这天午后，太阳晒得地面发烫，连尘土都蔫蔫的。
乔阳、安泰、李酉三人刚踏入这偏僻村子，安泰便从怀中摸出一支竹笛，吹起了古曲《苏武牧羊》。
没片刻功夫，一道青布身影跌撞著从巷口奔出。那妇人额角渗著冷汗，衣衫湿透，一见三人，眼睛瞬间亮了。
“先生！可是算命占卦的先生？”妇人一把抓住乔阳的衣袖，声音发颤，“我家孩子快不行了，求您救命啊！”
乔阳稳稳扶住她：“大嫂別急，先带我们去看看。”
他与李酉快步跟著妇人进了院子，安泰则留在街上，继续以笛声招揽生意。
屋內光线昏暗，一股沉闷药味扑面而来。
炕边坐著一位头髮花白的老汉，见二人进来，慌忙起身，双手哆嗦著去接二人肩上的褡褳。
“先生快请坐！快请坐！”老汉声音沙哑，“这孩子……孩子就託付给您们了！”
土炕之上，躺著个七八岁男童，双目紧闭，小脸惨白如纸，胸口起伏微弱得几乎看不见，只剩一丝游气吊著。
乔阳不禁皱紧眉头，开口问道：
“孩子到底怎么了？病了多久？”
妇人眼圈一红，眼泪瞬间砸了下来：
“整整半个多月了！一天拉七八次，前天直接昏死过去！
喝了两副汤药，半点用没有……实在走投无路，才求先生占一卦，看看是不是撞了邪、犯了忌讳！”
乔阳微微点头：“我给孩子占一卦吧”。
说著，他从隨身布袋里取出三枚泛著幽冷暗光的铜钱，递到妇人面前。
“你静心凝神，心里只想著孩子的病情，连摇六次。”
妇人双手抖得厉害，紧紧合住铜钱，闭眼默念，泪水混著汗水往下淌。
隨即，她手腕轻抖，铜钱“叮铃哐啷”砸在桌面上，刺耳惊心。
一次，两次，三次……
六次掷卦完毕，乔阳手指逐一轻拂过铜钱，辨別著正反面，面色始终平静。
可当最后一枚铜钱落定，他的手指骤然顿住，再也没挪开。
三麻变三面，子孙化官鬼，又逢官鬼当令之月——
卦象一出，乔阳心头猛地一沉，像被千斤巨石死死压住。
这卦按书中所讲，再明白不过：孩子命悬一线，早则三两日，晚则农历六月，便是大限，毫无转圜。
如实说？此等凶卦一出，这家人必定崩溃，甚至直接放弃治疗，本还有一线生机，也会被一句真话逼上绝路。
可瞒住不说？
他乔阳行走江湖，靠的就是一个“准”字。若孩子真有不测，这家人定会骂他欺世盗名，这名声一毁，往后再无人信他。
一边是鲜活人命，一边是个人名声。
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两把刀子，在他心口反覆撕扯。
“先生……”
妇人见他久久不语，声音已经带著哭腔，“您倒是说句话啊！卦象……卦象到底怎么样？”
乔阳用力攥著铜钱，冰凉纹路硌进掌心。他喉结滚动，千言万语堵在喉咙。
生死两难，一念天堂，一念地狱。
他深吸一口气，缓缓抬眼，目光落在那对绝望的孩子家长身上。
“卦象確是凶险，孩子病势极重。”乔阳顿了顿，声音沉稳有力，“但——並非死局。”
老汉身子一震：“先、先生，您是说……还有救？”
“有！”
乔阳一字一顿，“事在人为。你们立刻另寻良医，细心照料，只要撑过这几日，必有转机。”
他隱去了卦中死劫，只图点燃希望。
妇人瞬间破涕为笑，抹掉眼泪就要起身：
“我这就去镇上找王大夫！他是附近最好的郎中！”
“別只找乡村郎中。”
乔阳语气一沉，带著不容置疑的决断，“换西医，去唐山大医院最好，实在不行，也必须去县城。
大医院的医术、药材，都不是乡下郎中能比的。”
“好！好！我们听先生的！”
老汉连连点头，“唐山太远，孩子经不起折腾，我们即刻动身去县城！”
乔阳微微点头，心底却沉甸甸一片。
他不知自己此举是对是错。可若是说出真相，这一家人，怕是连最后一点活下去的心气，都会当场熄灭。
踏出院子，李酉终於忍不住，快步跟上开口：
“大哥，你方才解卦怎么那么犹豫？卦吉就是吉，卦凶就是凶，本就是她自己摇的，痛痛快快说出来不就行了？”
乔阳长长一嘆：“李酉，你记住。关乎人命的卦，从来不是一句吉凶就能了事。
有时候，一句善意的谎言，远比血淋淋的真相，更能救人。”
一旁安泰也嘆了口气，接话道：“乔阳说得对。早年我在滦平县，亲眼见过一桩事——
我一个师弟给一位刚满六十岁的老太太算卦，说她血光当头，恐怕吃不上过年的饺子。”
李酉一惊：“然后呢？”
“然后？”
安泰表情复杂，“老太太本就身子弱，听了这话，心直接死了，摔了一跤就一病不起，怎么劝都不肯吃药，真的没出一个月就去了。”
“旁人都说师弟算得准，可我心里一直犯嘀咕——那老人家，哪里是命里该死，分明是被一句话，活活嚇死的。”
李酉沉默下来，再不多言。
夕阳西斜，暮色染满天边。三人回到落脚的客店时，一道熟悉的身影早已在门口等候。
“兄弟！可算找到你了！”
一道熟悉的声音远远传来，乔雷大步流星，一把攥住乔阳的胳膊。
乔阳微微一怔，脸上露出几分疑惑：
“哥？你怎么追到这儿来了？家里可是出了事？”
李酉微微偏过头，脸上带著几分好奇。
泰安早已听出来人是乔雷，脸上並无半分戒备，只静静等著下文。
乔雷笑得合不拢嘴，连声摆手：
“不是祸事，是天大的喜事！”
他声音都透著欢喜：“苏月姑娘给你寄了书信，左等右等不见你回信，前天竟亲自从天津赶到宝坻！
爸妈一听说她的来意，高兴得合不拢嘴，当即就让我来寻你回家！”
乔阳身子微微一震，脸上紧绷的线条瞬间柔和下来，声音都轻了几分：
“她……她竟真的来了？”
“那还有假！”
乔雷一改往日的蔫性子，满脸得意地白话著：
“我一路打听著寻过来，正好听说你先前给万鑫商行掌柜女儿合婚的事，方圆几里都在夸你卦准！”
他停了一下，又道：“那商行掌柜一听我是你兄长，二话不说就让伙计套了马车送我追来，还特意备下一套上好茶具，说是提前给你和苏月姑娘的新婚贺礼！”
泰安脸上露出一抹欣慰笑意，轻声道：
“好，好啊……乔阳你不仅积了阴德，还得了良缘，是好事。”
李酉也满脸喜色，朝著乔阳的方向拱手笑道：
“恭喜大哥！这下不但救了人，还能回去成亲，真是双喜临门！”
乔阳站在夕阳之下，虽看不见落日余暉，却仿佛能感受到那一片暖意。
先前卜卦时压在心头的沉重、两难、煎熬，在这一刻，竟悄然鬆了大半。