作为开在官道旁，方便换马休息、传递公文的官府机构，洛州的大多数驛站都很“单调”，除开驛馆马厩和官房外，便只剩下一圈儿光禿禿的围墙，唯独这马蹄驛有些许不同。
作为从洛北出关必经的大驛，马蹄驛坐落在龙游县与漯河县的边界，再往北便是一大片矮山和荒原，好长一段路都荒无人烟，山贼马匪怕是都比百姓的村镇多。
而由於后面再想补给异常困难，大多数出关商队都有在此补给的需求，天长日久之下，便在马蹄驛远处背风的山坳里，催生出了一个尚算繁华的小镇……最起码昨天还是这样子的。
“別抢！都別抢啊！护卫！”
“先卖我！我加价！三成！四成也行！”
“金椽商队高价收购乾粮伤药！並诚邀有二十名以上护卫的商帮结伴上路！”
“不卖了！早都没粮了！都走！都走！”
这……这是怎么了？
望著小镇人声鼎沸的正街，以及神色惶急地疯抢药粮的商队，王让不由得心头一惊，忙牵著探头探脑的小马哥避到路边，扯住路旁酒肆里忙得脚不沾地的小廝，直接塞过去一大把铜钱。
“您是今儿个才到吧？”
掂了掂手里的铜钱，发现起码得有十五六枚，而且还混著几个一当十的大钱，小廝脸上不耐的神情立时散去，放下碗碟解答道：
“昨晚入夜没多久，南边就来了个大商帮，护卫死了一小半儿，活下来的也人人带伤，说是漯河县打起来了！”
漯河县？那不就是马家屯在的地方吗！
没想到才出来没几天，家乡就遭了兵祸，王让心头微冷，连忙追问情况，而小廝连漯河县的情况都是听人转述的，更別提马家屯这种小乡镇的消息了。
“客官，您要是那什么马家屯出来的，我劝您还是別回去了。”
同情地看了面色发白的王让一眼后，看在刚刚那一把铜钱的份儿上，小廝压著嗓子提醒道：
“这回可不是什么山贼盗匪，是真真正正的反贼！按金椽商队的说法，不独你们漯河县出了事儿，往南边两郡七个县都已经打起来了！
漯河、羊白、华沟三个县的县城最早被破，仨县令直接被砍了俩，你们漯河的县令更是乾脆投了贼，我看你还是赶紧找个去处吧！”
出於好心叮嘱了两句后，小廝便捧著一摞粗瓷茶碗匆忙离开，继续在掌柜的喝骂声中招呼起了客人，独留王让牵著小马哥站在道边，一颗心直接乱成了打结的毛线团。
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漯河县闹了反贼，而且把县城都打破了？那留在屯里的马婶，还有其它乡亲们岂不是……
完全没想到看似稳定的洛州，乱得居然如此迅速，明白乱兵之下人命如草的王让，顿时不由得遍体生寒，再顾不得买什么该死的巴豆，骑上小马哥便匆忙往回赶。
似是察觉到了王让心头的急迫，往常走两步就要叭叭两句的小马哥，也头一回没有嘀咕抱怨，而是努力抻著短粗的马颈，驮著背上的王让一路猛跑。
“让哥？”
看著好像被什么撵著似的，急忙忙赶了回来的王让，正在驛外陪马叔装车的马退，赶忙小跑著迎了上来，一头雾水地道：
“你这是咋了？怎么一副让狗撵……”
“把马套上，得空了再给你说！”
一把把韁绳塞给马退，绷著脸的王让三步並做两步，將一头雾水的马叔从车架旁扯开，走到远处低声解释了几句，隨后赶在马叔一屁股坐下之前，一把將大惊失色的他搀住，附耳过去低声道：
“叔！你先別慌！我知道你担心婶子和其它乡亲，但现在漯河的县令直接投了贼，马家屯咱们肯定不能回了！
未来朝廷派兵平叛的时候，那些反贼必然会到处抓壮丁守城，如果心够狠的话，甚至可能直接逼著百姓往朝廷的军阵冲，咱们这些人真要回去了，十个里边儿弄不好能死八个！”
“可……可是……”
“叔，现在不是讲这些的时候！”
瞥了眼县令那边似乎同样得到了消息，开始出现了混乱的队伍，王让攥拳咬牙道：
“咱们只是普通老百姓，马家屯那边咱们什么也管不了，眼下咱们唯一能做的，就是继续带好驮队，先把驮队里这些乡亲们保住！”
“好……好……你说得对！”
从乍闻兵祸的惊惶中缓了过来，看著面前神色紧绷的王让，找到主心骨的马叔反手拽住他，跟著咬牙道：
“让儿，你一直都是个明白孩子，叔除了扛包送货之外啥都不懂，那叔都听你的！你赶紧给拿个主意吧！”
“叔，我是这么想的，漯河县不能回，马蹄驛这儿更没咱们安身的位置，眼下大家唯一能去的地方，就是再往北的龙游县！”
回来路上这点儿时间里，已经提前琢磨过大家的出路，王让沉声分析道：
“咱们跟著那个县令一起上路，想去龙游县避祸不难，难的是怎么在龙游县落脚。
眼下刚入秋，田里开始割早稻没多久，而南边乱成那个样子，朝廷调兵平叛再快，两三个月也消停不下来，再加上乱兵贼匪抢掠，洛州今年的粮食肯定是割不上来了，未来粮价必定飞涨。
而到了龙游之后，咱们没田种又没活儿干，还都是一顿好几碗饭的大肚汉，光凭咱们身上带著的这点儿积蓄，人吃马嚼的肯定扛不住，所以必须事先就找好出路！”
望著听得连连点头的马叔，王让先是深吸了一口气，隨即朝远处队伍里最大的马车指了指，压低嗓子道：
“叔，我打算带著大家去投效，今后做那位县尊大人的隨从！”
什么？！
听到王让选出的“生路”，马叔不由得心头一惊。
“让儿？昨天你不是还说他……”
“叔，情况不一样了！”
制止了马叔的询问，王让面沉似水地低声道：
“龙游可不是產粮大县，反而一直要从咱们漯河县买粮，眼下兵祸在即，而且还不知道会不会波及到龙游，那里的粮食肯定也不够吃！
而龙游本地人都吃不饱的情况下，咱们这些一乱起来就没活儿乾的驮队，又是过去避难的外乡人，凭什么能有饭吃？万一南边儿真乱上五七八个月，那大家绝对第一个被饿死！”