李神婆站在那，徐鹤隱能感觉到她在看他。
但正常情况，李神婆绝对看不到他。不仅仅是距离原因，还因为他通过神位將自身隱藏起来了。
徐鹤隱藉助神位遁地而行，直接出现在李神婆面前，认真观察著她。
“新来的角湖村的土地。”李神婆的嘴一张一合，声音像是从喉咙深处被挤出来的，呆板得不带一丝起伏，“我是角湖湖神，来告诉你一件事。”
徐鹤隱微微皱眉：“角湖湖神？据我所知，角湖的湖神可不太会出角湖！”
“李神婆”没有说话，只是静静地看著他，眼神里闪烁著一丝金光。
“新升上来填坑的？都快天下大乱了，还敢升为土地。”李神婆继自顾自的说著。“小子，这里不是说话的地方，到我水府在说。”
她说著说著把手向下一甩，直接带著徐鹤隱到了角湖水府之中。
眼前光影扭曲，徐鹤隱尚未辨清方向，人已置身水府之中。
殿宇幽深，水波为穹，琉璃作壁。而他所有的思绪，在抬眼的剎那尽数凝滯。
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那是一尾蛟蛇。通体雪白，鳞片无痕，盘踞於殿中宛如一座亘古不化的玉山。祂微微垂首，一对玛瑙角莹润剔透，金线般的须髯在水中缓缓飘动，而那双眼睛如血一般浓烈的赤红，正定定地望向他。
徐鹤隱见过祂。
阴司的功过簿上，有祂的神名；土地庙的偏殿里，有它的泥塑。
殿內寂静，唯余水波轻漾的迴响。
徐鹤隱敛神，躬身一礼，报上来歷”在下新任角湖村土地，见过水神”。
礼毕，他抬起头，望向那对赤红如血的眸子，问出心中困惑：“不知湖神相召，所为何事？”
水神没有立刻作答。
那双眼睛静静地落在他身上，良久，声音才从高处传来，低沉如深水流淌：“你正在查的东西，到此为止。”
徐鹤隱神色微凝。
“再查下去，你会很危险。”水神的语气平淡，却透著不容置疑的分量，“像你前头那位土地一样。”
殿中寂静了一瞬。
“那狐妖，身后有人。”水神微微抬首，玛瑙角在水中映出幽光，“它听命於镇北王林杰，替他收敛香火与血气。你可知镇北王是何许人也？北山域十七城，皆在他掌中；帐下兵士，数以万计，麾下能人异士，妖魔鬼怪更是数不胜数。”
那双朱红的眼睛微微垂下，盯著阶下那一袭青衫。
“一介土地，何苦把命留在这里。”
水波无声，殿內重归沉寂。
徐鹤隱抬起头，望向那双血红的眸子，声音不高，却字字清晰：“我不怕。”
水神微微一动，金线般的须髯在水中轻轻晃荡。
徐鹤隱语气依旧平淡，却透出一股子不容置疑：“这土地，该尽的责任没尽，我当著也没意思。”
水神沉默了片刻。
“你可知镇北王是什么人？”
“知道。”徐鹤隱点头，“北山域十七城的主子，帐下数万兵士。”
“知道还敢这么说？”
徐鹤隱没接这话，只是抬起眼，望向那条盘踞如山的雪白蛟蛇，嘴角甚至微微扯了一下：“湖神好意，我心领了。但那狐妖，我宰定了。”
他的声音缓了下来，却愈发沉定：“谁来保它，我杀谁。”
殿中骤然一静。
水波仿佛都停了。
那双血红的眼睛盯著阶下那一袭青衫，良久，忽然发出一声低沉的嘆息——那嘆息里带著三分无奈，三分意外，还有几分说不清道不明的意味。
“你倒是个犟种。”
水神的身形微微一动，巨大的蛟首低垂下来，凑近了几分。那股属於上古神明的威压扑面而来，徐鹤隱只觉得脊背一僵，却没有退后半步。
“既如此，”水神说，“你我比试一场。”
徐鹤隱微微一怔。
“你贏了，我把那狐妖的去向告诉你。”水神的语气依旧平淡，却透出几分认真，“连带著我知道的，关於那东西的底细，它背后的人，都告诉你。”
“输了，就回去好好当你的土地。”那双血红的眼睛里闪过一丝金光，“別再把命往刀口上送。”
徐鹤隱想了一瞬，旋即点头。
“好。”
“呼。”
话音未落，水神动了。
没有雷霆万钧之势，只是简简单单的一尾扫来。
但那尾扫来的瞬间，整座水府的水流都仿佛被抽空了一瞬，化作无形的巨力朝徐鹤隱压来。
徐鹤隱不退反进，身形一晃，贴著那股水流侧身闪过，同时抬手虚按，一道道锁魂链缠绕而上，虽无法阻止水流的前压，却也不是毫无用处。
他指间掐诀，动用了土地神位，地祗阴宅在附在了身上，一道无形的屏障在身前撑开，堪堪挡住紧隨而来的第一尾。
“有点意思。”水神的声音从高处传来，带著一丝意外。
接下来的比试，快得几乎看不清。
水神始终盘踞原地，只以尾、须、甚至目光碟机动水流，一招接一招地压来；而徐鹤隱则在水波间腾挪闪避，偶尔寻隙反击。他的境界远不如对方，却胜在身形灵动，心思机敏，每每在千钧一髮之际堪堪避过。
也不知过了多久，或许是片刻，或许是一炷香。水神忽然收住了攻势。
殿中水波渐渐平息。
那双血红的眼睛望著徐鹤隱，徐鹤隱也望著它。他气息微喘，青衫下摆被水流扯破了一道口子，人却站得笔直。
“你没尽全力。”徐鹤隱说。
“你也没尽全力。”水神答非所问。
两厢对视，片刻后，水神忽然发出一声低沉的笑，那笑声像深水下滚过的暗流，沉闷而悠长。
“罢了。”它说，“那狐妖的巢穴，在角湖村以北三十里，泥龙山一处废弃的山神庙中。它每月朔望之夜，都会在那里炼化收敛来的香火血气，也就是三天后。”
徐鹤隱凝神细听。
“那东西修行不过三百年，道行不算深。”水神的声音沉了下来，“但它身后的人，你已知道。镇北王，他收集香火血气，不为修行，是为了养一件东西。所以那狐妖很有可能带有法器。”
“在养什么东西？”
“我不太清楚，我也只是一介小神。”水神微微摇头，“我只知道，那东西在北山域的深处，已经养了许多年。镇北王为此网罗了不少妖物，替他奔走办事。那狐妖，不过是其中之一。”
它顿了顿，望向徐鹤隱。
“你当真要去？”
徐鹤隱没答，只是朝它摆了摆手。
水神望著他，忽然轻轻嘆了口气：“去吧。若能活著回来，下次来水府，我请你喝酒。”
殿中水波微漾，徐鹤隱眼前一花，人已回到岸边。
夜风拂面，星河低垂。
他站了片刻，转身朝北望去，泥龙山如阴影一样，三十里外，那座废弃的山神庙，正静静臥在黑暗之中。
徐鹤隱看了一眼角湖，他知道水神是靠不住的了，有些事站在中间，就已经做出了选择。