斧头山聚义厅，四把交椅摆在义薄云天的牌匾下，依次坐著大当家刘麻子，二当家真空，三当家枯寧，四当家牛展鹏。
刘麻子，本名刘振，是刘家老管家的儿子，和真空的出身相似，起点比真空高，没有真空好命，武功平平，没有入品，刘家派他到山上当匪，干脏活。
真空，原名孙石，现化名孙磊，自取諢號为“半边铁”。
枯寧，化名安寧，自取諢號“一只眼”。他们两个不是想不出更好的外號，只是要低调，以身体特徵来叫，有记忆点，总不会错。
牛展鹏这廝初出茅庐，不知轻重，在老二老三都低调不已的时候，他却给自己取了个“霸天刀”的諢名，囂张至极，已有取死之道。
长桌宴上，杀猪宰羊，刘麻子端起酒碗，豪情万丈地对下面的兄弟训话：“大傢伙加入山寨，以后便是手足兄弟。有我和三位当家一口肉吃，就有你们一口汤喝。希望诸位与我等同心协力，壮我山寨！”
底下的人兴致缺缺，一来被遍地的残肢断臂嚇丟了半条命，他们何曾见过如此惨烈的景象，官府剿匪都没有这么残忍。
再者，刘麻子是什么玩意儿？刘家家奴，文不成，武不就，当个土匪头头都能被手下架空。若不是有个当管家的爹，人生一塌糊涂。
牛展鹏笑看刘麻子拙劣的表演，轻咳一声，下面立即安静：“各位兄弟，大当家既然发话了，举起碗来，满饮此杯。”
他们见到牛展鹏示意，纷纷应和。
刘麻子见此，笑脸慢慢垮了下来，又是这样，这些人究竟在骄傲什么？大家明明差不多，自己还有个好爹，凭什么就看不起人！
他用眼角余光瞄向枯寧和真空。两人一副事不关己的態度，该吃吃，该喝喝。他才真的相信他们完全不在乎山寨的事情。
枯寧感受到刘麻子宛如受了气的小媳妇的幽怨目光，低声道：“天欲其亡，必欲其狂。大哥莫急，放心吃喝。早晚有他栽跟头的时候，等他失去威信，其他人就是墙头草，风吹两边倒。”
有了枯寧几句话，刘麻子安心下来，越发觉得自己的选择正確，猛然灌了两碗酒，醉眼中带著嫉妒暗暗盯著意气风发的牛展鹏。
真空在一旁听见枯寧的话，心中五味杂陈，枯寧的变化太大，原来的他不会用这种卑鄙的手段对付人，这些年他倒底经歷了怎样屈辱的事。
一场酣畅淋漓的大醉，伴隨著清晨山间升起的浓雾而清醒。
聚义堂里，眾人在迷迷糊糊中，仿佛听见一阵嘈杂的音乐，有大鼓，有嗩吶，有铜锣……各种民间乐器齐奏。枯寧和真空没有陪他们通宵，半夜回房歇息，现早已起来，晨练武功，听见音乐声查看，自寨门外传来。
堂中，刘麻子相较其他人而言没有喝太多，猛然弹起，大喊一声：“敌袭！”
无数颗带著宿醉的脑袋抬起，顶著朦朦朧朧的眼睛，半天反应不过来。
刘麻子急了，怒骂道：“人都到寨门口了，你们还在躺尸！”他不管其他人，径直走出门去，找枯寧二人。
“祸事了，听动静是別的山头的人来了。”
刘麻子在路上遇到枯寧和真空，一个踉蹌不稳，一个滑跪扑倒在他们面前。
枯寧见到他这套狼狈中带著丝滑地动作，强忍笑意：“大哥莫要惊慌，有我们在，任谁也不能伤害你。那也未必是敌人，谁家攻城拔寨，还敲锣打鼓的？许是来给你祝贺的。”
刘麻子揉著膝盖从地上爬起，委屈道：“好兄弟莫要调侃了。我们这里七山八寨，因为都接受附近大商户大家族的资助，有规矩，绝不火併。但可以比试斗武，名为拜山，斗三场，输一场赔偿银两，输两场分下帮眾，三场全输就得让出山头。”
“过去我们势均力敌，哪个都不敢轻举妄动。而今我斧头山元气大伤，他们是来趁火打劫的。”
枯寧眉头一挑：“还有这种好事？那大哥你急什么？”
刘麻子一拍脑门，反应过来：“是啊！有两位兄弟在，我急什么？”顿时像是打了气的皮球，胸膛高高挺起：“走，我们去会会他们。”
寨门处，那些清醒过来的人围在柵栏边，瞧著外边，指指点点，议论纷纷。
“好傢伙，这才第一天就有人来拜山了。来者不善，大当家的不好过咯。”
“呸，乌鸦嘴，大当家不好过，四当家会好过吗？我们会好过吗？”
“可別这么说，显得你了。我们到哪儿都是混口饭吃。四当家才来一天，也怪罪不到他的头上。可是大当家输了，丟了山头就完蛋了。”
牛展鹏站在一旁，听见这些话，没有破斥，他本来就没想来鸟不拉屎的地方当山匪，主家的命令而已。若是斧头山丟了，他心安理得地回城里去。
“都在吵什么呢？没见客人来了，还不开门迎客！”
刘麻子身材矮小，小腿迈著大步走来，身后跟著高大的枯寧和真空，颇有些盗版刘关张的意味。
牛展鹏见他到来，最先甩锅发难：“大当家，他们来的这么快，准是你不小心泄露消息。若是斧头山有失，全是你的责任。我要去主家那里告状！”
刘麻子好不容易升起的自信心，在这莫名其妙的劈头盖脸的指责声中消减几分，挺起的胸膛眼看就要缩回去。
枯寧在后边一把將他托住，顶了回去：“乾坤未定，四当家如此言语，是在干扰我等的心態吗？难道你是对面臥底？”
牛展鹏怒火中烧，他本就对刘麻子排的座次有意见，他一个主家的派来的人排在那个半身改造者的身后就算了，因为他一看就很猛，但那个毛头小子凭什么？
上山之后，枯寧的鬍子已经没了，如果不是那只眼睛，看上去就像一个刚入社会的带著清澈单纯的大学生一样。
“你诬陷我！我要去告状！”
“我是不是诬陷，等下比试的时候就知道了。我们兄弟能保证贏，若是你输了，就证明有鬼。”
枯寧三言两语便將牛展鹏架住。他双眼通红，狠狠地等著枯寧：“若是你输了，就要以死谢罪。”
枯寧只是淡淡回道：“我不可能输。”