雨，还在下。
下午三点十五分的天光，本该是明亮的白昼，却被铅灰色的云层和密集的雨幕挤压得如同黄昏。
廉价公寓楼“午夜旅店”的小房间內，瀰漫著灰尘、霉菌和角落尸体散发出的甜腥混合的、令人窒息的味道。
罗剎背靠著油腻冰冷的墙壁，半闭著眼。
膝盖的钝痛在止痛药作用下变成了背景里嗡嗡的杂音。
她看著对角线的角落——贰心。
他如同沉入地底的黑色玄武岩。
背靠墙壁，双腿微屈蹲踞，湿透的深灰色作战服勾勒出紧绷而流畅的肌肉线条，仿佛每一块肌肉都处於最省力却又最警觉的预备状態。
他的头甚至微微低垂，碧绿的眼眸完全闭合，呼吸悠长、平稳、微弱，如果不是胸口那极其轻微的起伏，几乎可以判定为一尊冰冷的雕塑。
这就是斯卡蒂私下里形容过的“低功耗休眠模式”，一台精密杀戮机器进入待机状態，只为下一秒的高效运转储备最后的能量。
罗剎甚至能想像他脑子里此刻可能是一片纯然的虚无，或者像老式计算机待机时屏幕上的那条绿色光標，在无尽的黑色背景中规律地闪烁，只为等待一个唤醒指令。
房间里並非全然死寂。
走廊深处隱约的呻吟、远处街道上暴雨也压不住的、仿佛被闷在水里的枪声，还有楼下某个房间劣质收音机里，断断续续播放著哥伦比亚毒梟们最爱的瓦伦纳托情歌，带著电流杂音的旋律在雨水中扭曲变形。
“真是……美妙的午休bgm。”罗剎低声咕噥，指尖无意识地在微冲冰凉的枪管上滑动。
突然，一切杂音被一道极其清晰、冷静的女声覆盖，穿透颅骨般直接在她和贰心的耳道內响起。
是斯卡蒂，g.a.t.o.副官，他们的“场外大脑”。
“boss，罗剎。紧急通讯。”斯卡蒂的声音永远是那种手术刀般的精准，带著一丝不易察觉的高频电流杂音。“异常能量读数，高度危险。坐標锁定：你们所在的建筑。『常暗』（persistent darkness）侵蚀正在发生。重复，常暗正在侵蚀你们所在的建筑物。根据能量图谱分析，该建筑…正在被『活化』。”
“活化？”罗剎的灰蓝色眼睛瞬间睁开，这个词让她背脊窜过一丝寒意，“这破楼本来就够『活』了，老鼠蟑螂还有……嗯哼。”她瞥了一眼角落那具尸体，“还能怎么『活』？”
斯卡蒂的声音继续，毫无情绪波动，像是在宣读一份冰冷的实验报告：“空间內非自然低温、电磁场畸变、可见光谱异常衰减、普通生物体力流失加快——你们应该已经感受到了。”
话音刚落，一股刺骨的寒意毫无徵兆地渗入骨髓。
罗剎打了个寒颤，下意识收紧风衣领口。
这不是普通的降温，更像是某种冰冷、粘稠的东西，正从墙壁、地板、天花板的每一个毛孔里渗透出来，贪婪地吮吸著房间內本就不多的热量。
温度计的指针如果存在，此刻一定在疯狂左摆。
原本被走廊霓虹灯管晕染的浑浊光线，像是被一只无形的手粗暴地拧暗了亮度旋钮。
色彩开始流失、淡薄。
大量顏色都迅速失去饱和度，变得如同劣质黑白电影里的画面。整个世界仿佛被浸泡在稀释的墨水里。
只有最强烈的色彩——墙壁上斑驳的黄色油污、罗剎酒红色风衣那抹刺眼的浓郁、走廊外霓虹灯管本身的红、黄、蓝——如同接触不良的圣诞灯串，在昏暗中异常顽强地、诡异地亮著，成为这褪色世界里唯一刺目的存在。
“xpehoвo!（真他妈糟！）”罗剎低骂，握紧了微冲，“虹光，你確定不是我们俩的脑子被刚才的翻车甩坏了？这玩意儿听起来像莫斯科地铁里老太太们讲的鬼故事！”
“否定。传感器读数客观。物理现实正在被扭曲。”斯卡蒂的回答冰冷如铁。
就在这时，门外走廊深处，声音变了。
不再是醉汉的囈语或女人的哭泣。
“砰！”
一声清脆的枪响，距离不远，像是.38 special左轮枪的声音。
紧接著，是短促到几乎来不及成型的、属於人类的尖叫，尖锐得能刺穿耳膜，却又被什么东西猛地扼住咽喉般戛然而止。
“嗤啦——”
一种令人牙酸、头皮发麻的声音响起。
那是极其锋利的刃器，或者更可能是某种强韧生物的爪、牙，瞬间切开皮肉、斩断骨骼、剥离筋腱时发出的混合声响。
乾脆，利落，高效。
这声音並非一次。
它开始富有节奏地出现，伴隨著沉重的、非人的拖曳声，以及……湿漉漉的咀嚼和吞咽的黏腻声？像是某种大型生物在享用开胃小菜。
惨叫声此花瓣凋零，此起彼伏。
有男人绝望的吼叫，有女人歇斯底里的哭嚎，有垂死挣扎的呜咽……它们如同混乱的交响，在褪色的走廊里演奏著死亡进行曲。
每一次惨叫的终结，都必然伴隨著那令人血液凝固的“嗤啦”声和隨后的咀嚼。
看不见的杀戮在门外进行。
一扇薄薄的、腐朽的木门，此刻成了两个世界的分界线——门內是褪色、冰冷、充斥著非人杀戮的地狱；门內是……暂时安全，但同样冰冷、褪色的牢笼？
罗剎感到一股寒意从尾椎骨直衝天灵盖，比那物理的低温更甚。
这不是她熟悉的战场，子弹对射，拳脚相加，哪怕再凶险也有跡可循。
这是超出业务范围的诡譎之物，是黑暗童话里爬出来的东西。她下意识地、求助般地看向角落——那个唯一可能知道如何对抗这种疯狂的存在。
门缝底下，开始有东西渗入。
不是雨水。
是粘稠、暗红、散发著浓烈铁锈腥气的液体。
它无声无息地在粗糙的地板上蔓延，像一条缓慢蠕动的血蛇，贪婪地吞噬著灰尘，留下一道蜿蜒、刺目的、在这黑白世界中唯一浓烈的猩红轨跡。
这“血蛇”蜿蜒到罗剎脚边不远的地方。
她死死盯著它，胃里一阵翻搅。
这血的顏色……太深，太稠，隱隱还泛著一种难以言喻的、类似石油的暗光。
寂静再次降临。
走廊里的惨呼、切割声、咀嚼声，都消失了。
只剩下暴雨敲打腐朽建筑的永恆背景音，以及……
“嘶……呼……”
一种极其粗重、缓慢、如同破旧风箱抽动般的呼吸声，紧贴著他们这扇薄薄的门板响起。
每一次吸气，都带著浓稠液体在喉咙深处翻滚的咕嚕声；每一次呼气，则喷吐出冰冷、带著浓烈血腥和……某种难以形容的、类似沼泽深处腐烂水草的腥臭味。
这呼吸声就停在门外。近在咫尺。
罗剎感觉自己的心臟快要跳出喉咙。
她屏住呼吸，微型乌兹的枪口死死对准门板，手指因用力而指节发白。
她再次看向贰心。
终於，角落的那尊“雕塑”动了。
如同沉睡千年的古神被血的气息唤醒。
不是剧烈的动作，而是细微到极致的调整。
他闭合的双眼骤然睁开。
不是猛地瞪大，而是如同镜头由模糊到清晰地调整焦距——那双碧绿的猫眼在昏暗中亮起，冰冷、锐利，没有丝毫初醒的迷茫，只有绝对的清醒和一种近乎非人的专注。
然后，视线精准地落在那条蜿蜒至门口、散发著不祥暗红的“血蛇”上。
他没有去看罗剎，也不需要看。
他的全部感官，如同最精密的雷达，已经锁定了门外那个散发著冰冷、死亡、与扭曲生命气息的源头。
他动了。
动作无声无息，像真正的黑猫在阴影中滑行。
从蹲踞状態到站起，再到如鬼魅般无声地移动到罗剎身边，整个过程流畅得如同预设好的程序，没有一丝多余的声响，没有一丝能量的浪费。
他紧贴著门板另一侧，与罗剎形成夹击门口的態势。
他手中，不知何时已经握住了那对哑光漆黑的定製m1911a1。
加装了粗大消音器的枪口，稳稳地指向门板中部的高度，对准了门外呼吸声传来的位置。
动作稳定得可怕。
“我们怎么办？”罗剎的声音压得极低，带著一丝自己都没察觉到的颤音“外面那东西……枪能解决？还是需要圣水？银子弹？或者……猫薄荷？”
最后那句黑色幽默是她对抗恐惧的本能。
尤其是现在她能感觉到常暗產生的低温效果，正在加速她体力的流失，变得呼吸越来越粗重，像是在负重长跑。
贰心没有立刻回答。
他的侧脸在门口渗入的、异常明亮的霓虹三原色光线下，显得线条冷硬如石刻。
那双碧绿的猫眼，死死盯著门板，仿佛要穿透这腐朽的木头，直视门外那不可名状的存在。