汴京皇宫，昇平楼的灯火，照亮了半个夜空。
钱景徽站在国子监学子的队列中，隨著眾人缓缓步入这座皇家楼阁。他的心跳得很快，但面上依旧沉静如水。这是入宫赴宴的日子，也是他穿越以来第一次直面天子。他原主的记忆里当然是见过皇帝的，但是都是重大节日和家人一起赴宴领赏，今日可是不同啊。
“景徽兄，紧张吗？“
齐衡低声问道，声音里带著压抑不住的兴奋。他的眼睛亮晶晶的，像是盛满了星光。
“有点。“钱景徽如实回答。
“我也是，“齐衡深吸一口气，“这可是官家亲自召见啊！“
钱景徽没有接话。他的目光越过齐衡，望向那座灯火辉煌的楼阁。在那里，大宋的天子正在等待他们——一群来自国子监的少年学子。
而他，必须在今晚的宴会上，需要保持低调，不要被国子监版“党爭”所捲入，“全身而退”就是今晚的目標。
---
昇平楼內，雕樑画栋，金碧辉煌。
长案分列两侧，案上摆满了珍饈美味。御厨烹製的猪肉、羊肉、牛肉、鲜鱼、大个烧鹅，香气四溢。上等黄酒的醇香在空气中瀰漫，让人未饮先醉。
钱景徽在案前跪坐，目光低垂，不敢隨意张望。但他的余光仍在观察著周围的一切——新政派学子坐在左侧，以赵慕白为首；保守派学子坐在右侧，沈子安和吕嘉问赫然在列。
两派之间，涇渭分明。
“官家到——“
隨著一声高唱，所有人齐齐起身，躬身行礼。
钱景徽低著头，只听到一阵沉稳的脚步声从身后传来。那脚步声不急不缓，带著一种久居上位的从容。
“都坐吧。“一个温和的声音响起，“今日不是功课考校，更不是殿试，诸位学子不必拘束。“
“谢官家。“
眾人落座，但气氛依旧紧张。钱景徽微微抬眼，终於看到了那位坐在主位上的天子——仁宗赵禎。
他比钱景徽想像中的要苍老一些，眉眼间带著几分疲惫，但目光依旧锐利。此刻，他正端著酒杯，淡淡地扫视著下方的少年们。
“朕今日设宴，是想听听你们的见解。“赵禎开口，声音不怒自威，“朝堂上的大人们爭论不休，朕想听听，你们这些年轻人如何看待新政？“
话音刚落，新政派学子中便有一人站了起来。
101看书 101 看书网体验佳，101??????.??????轻鬆读 全手打无错站
“启稟官家，学生以为，新政乃当务之急！“那少年意气风发，声音洪亮，“当今天下，冗官冗兵冗费，百姓负担沉重。若不变革，恐有亡国之祸！“
此言一出，满座譁然。
钱景徽心中一凛。这话太过尖锐，竟敢在皇帝面前说“亡国之祸“，这不是进言，这是指责。
果然，赵禎的面色渐渐沉了下来。
那少年却浑然不觉，继续说道：“官家继位以来，天下虽称太平，但內忧外患从未断绝。范仲淹相公推行新政，正是为了革除积弊，还天下一个朗朗乾坤！“
“够了。“赵禎的声音冷了下来。
那少年一愣，终於意识到自己说错了话，脸色瞬间涨得通红。
就在此时，保守派学子中站起一人。
“启稟官家，学生沈子安，有话要说。“
“讲。“
“学生以为，刚才那位同窗所言，实乃危言耸听！“沈子安义正言辞，“什么亡国之祸，什么內忧外患，这分明是在指责官家治国无方！“
他顿了顿，又道：“更何况，所谓新政，表面以变革为由，实则是结党营私、欺罔擅权！范仲淹等人拉帮结派，排斥异己，这难道不是朋党之祸吗？“
“说得好！“吕嘉问立刻附和，“欧阳修还撰写《朋党论》为结党正名，简直是顛倒黑白！“
新政派学子被这一番驳斥，顿时哑口无言。之前发言的那少年涨红了脸，想要反驳，却被赵慕白一个眼神制止。
赵慕白缓缓起身，拱手道：“启稟官家，学生有话要说。“
“讲。“
“学生不敢为刚才那位同窗的言论辩解，但学生想引用欧阳修护撰写《朋党论》中的一句——小人无朋，惟君子则有之。君子以同道为朋，小人以同利为朋。新政诸公，正是以天下苍生为念，以同道之义相聚，这岂是结党二字可以污衊的？“
赵禎听著，不置可否，只是轻轻哼了一声。
他的目光扫过下方的少年们，眼中闪过一丝失望。这些年轻人，和朝堂上的大人们也没什么区別——一样的爭论，一样的站队，一样的幼稚。
宴会的气氛变得沉闷起来。
钱景徽和齐衡对望一眼，两人都很默契地选择了沉默。这种场合，贸然发言只会引火烧身。
就在此时，赵禎的目光忽然落在了钱景徽身上。
“钱景徽。“赵禎开口，声音里带著几分玩味，“朕记得你。那篇《论祖宗之法与因时之变》，写得不错。“
钱景徽心中一惊，连忙起身行礼：“学生惶恐。“
“不必惶恐。“赵禎摆摆手，“朕今日想听听你的见解。你来说说，这新政，是该行还是该止？“
所有人的目光都聚集在了钱景徽身上。
新政派学子眼中带著期待，保守派学子眼中带著警惕，而齐衡则是一脸担忧。
钱景徽深吸一口气，强迫自己冷静下来。
这是一个陷阱。
无论他支持哪一方，都会得罪另一方。而且，天子此刻问他，未必是真的想听他的意见，更可能是想试探他的立场。
“启稟官家，“钱景徽缓缓开口，声音平稳，“学生不敢妄议朝政。“
“哦？“赵禎挑了挑眉，“你那篇策论，不是写得很好吗？“
“那篇策论，“钱景徽恭敬地回答，“实则是学生从先祖文僖公的旧日文集中领悟而来。先祖当年论政，常有因时制宜循序渐进之语。学生不过是將这些道理，借策论之机阐发出来罢了。“
“文僖公……“赵禎喃喃自语，目光变得有些恍惚，“钱惟演……朕记得他。“
他沉默片刻，又问道：“那你今日，为何不將这些道理再讲一遍？“
“因为学生以为，“钱景徽沉声道，“朝堂之事，非学生一介少年可以妄言。学生所能做的，只是潜心读书，待將来学有所成，再为国家效力。“
这番话，不卑不亢，既迴避了表態，又表明了忠心。
赵禎听完，沉默了良久。
最终，他轻轻点了点头：“说得好。潜心读书，待学有所成……朕等著看你们这一辈，能走到哪一步。“
“谢官家。“钱景徽躬身行礼，退回座位。
宴会继续进行，但钱景徽已经没有心思再听。他的后背已经被冷汗浸透，但心中却是一片清明。
今晚这一关，他过了。
但更大的麻烦，还在后面。
---
宴会结束后，钱景徽隨著眾人退出昇平楼。
夜风拂面，带著几分凉意。他深吸一口气，望著头顶的星空，心中默默盘算。
今晚的表现，虽然避开了陷阱，但也引起了更多人的注意。天子的那一问，让所有人都知道了他钱景徽的名字。
而这，正是他最不想看到的。
“景徽兄！“
赵慕白的声音从身后传来。钱景徽转身，看到新政派学子之首正朝他走来，脸上带著热情的笑容。
“景徽兄今晚的表现，令人钦佩。“赵慕白拱手道，“不知明日可有空？家父想请景徽兄过府一敘。“
钱景徽心中一凛。
新政派的拉拢，来了。
“承蒙厚爱，“他恭敬地回答，“只是学生明日还有功课……“
“无妨，“赵慕白笑道，“改日也行。景徽兄这样的才华，不该被埋没。“
说完，他意味深长地看了钱景徽一眼，转身离去。
钱景徽还没来得及鬆口气，沈子安又走了过来。
“钱公子，“沈子安的態度比赵慕白冷淡许多，但言语间同样带著拉拢之意，“吕兄和我，也想与钱公子交个朋友。改日有空，不妨来吕府坐坐？“
钱景徽只得再次婉拒。
沈子安冷哼一声，转身离去。
齐衡在一旁看得目瞪口呆：“景徽兄，你……你这是被两边都盯上了？“
“是啊。“钱景徽苦笑一声。
“那你打算怎么办？“
钱景徽望著远处的宫墙，目光变得深邃起来。
“怎么办？“他喃喃自语，“是时候离开了。“
---
回到钱府，已是深夜。
钱景徽独坐书房，望著窗外的月色，心中做出了一个决断。
国子监，不能再待了。
今晚的宫宴让他清楚地认识到，朝堂上的爭斗已经蔓延到了国子监。新政派和保守派都在拉拢他，而天子的关注更是让他成为了眾矢之的。
如果再不离开，他迟早会被捲入这场漩涡，无法自拔。
他提起笔，在纸上写下几个字：
“退学。“
然后，他將纸凑近烛火，看著它化为灰烬。
火焰吞噬了纸张，也吞噬了他最后的犹豫。
钱景徽望著那跳动的火苗，心中默默思索著退路。
退学之后，他该去哪里？
回家闭门读书？那太过突兀，会引起更多猜疑。
转学他处？汴京除了国子监，还有太学、四门学，但那些地方同样充满风险。
或者……
他的脑海中忽然闪过一个念头。
盛家。
盛家即將进京，盛紘要调任京官。如果他能以某种方式进入盛家的书塾……
那將是一个完美的退路。
在盛家书塾，他可以远离国子监的政治漩涡，可以潜心读书备考，还可以……
还可以接近华兰。
这个念头一冒出来，就被他强行压了下去。
现在不是想这些的时候。
当务之急，是如何体面地从国子监退学，而不引起各方的怀疑。
“称病“已经行不通了。宫宴上他表现得生龙活虎，此刻称病只会让人以为是藉口。
“家中有事“？太过模糊，难以取信於人。
“学业不济，自请退学“？那更是笑话。天子刚称讚过他的策论，他若说学业不济，岂不是打天子的脸？
钱景徽揉了揉眉心，感到一阵头痛。
这个退学，必须退得合情合理，退得让人无话可说。
窗外，更鼓声隱隱传来，已经是三更天了。
钱景徽吹熄烛火，躺在床上，望著漆黑的屋顶，心中一片清明。
决断已下。
下一步，就是执行。
而这执行的第一步，就是找到一个完美的藉口。
一个让所有人都无法反驳的藉口。
他想起了父亲钱晦，想起了母亲李氏。
他们需要被说服。
他还需要在国子监中留下一个好名声，而不是一个“逃兵“的骂名。
这一切，都需要精心策划。
钱景徽闭上眼睛，任由疲惫將自己淹没。
明天，又是新的一天。
而他，已经不再是那个只为自己谋划的少年了。
他的棋局，从此刻开始，进入了一个新的阶段。
窗外，月色如水，静静地洒在书房的青砖地上。远处传来几声犬吠，更添几分深夜的静謐。钱景徽翻了个身，脑海中却仍在不停地思索。
这一夜，註定无眠。