林砚立在原地，垂眸望著瘫倒在地、面露怨毒戾气的姜虎与姜家一眾打手，眼眸沉静无波，没有一丝怜悯。念及彼此皆是乡邻，终究未下杀手，林砚指尖缓缓凝起一缕温润却凝练的淡蓝灵气，指尖轻抬，精准轻点几人周身经脉，废了他们赖以作恶的粗浅外家功夫，断了他们再祸乡邻的依仗。
隨后，林砚寻到秘境深处一处隱蔽洞穴，將几人逐一轻掷进去，运转灵气，搬起一块数丈高的巨礁石牢牢堵住洞口。一阵忙乎后，喧囂的秘境重归安寧，淡蓝色的柔光依旧氤氳繚绕，漫过每一寸石壁，静謐得能听见灵气流转的细微声响。
颐阿珠亦步亦趋跟在林砚身后，小脸上再无半分先前的慌乱与恐惧，眸光中满是依赖与信任，紧紧攥著衣角的手也缓缓鬆开。一旁的灵龟始终未曾放鬆警惕，黑豆般的眼珠死死盯著秘境更深处，短小的四肢不停刨动著脚下沙石，发出低沉而急促的轻鸣，厚重的龟甲隱隱泛著莹润微光，每一道纹路透著警示之意，分明是在告知二人，秘境深处仍藏著未知的凶险。
林砚见状，原本平和的眸色骤然一凝，心中顿生警觉。他早觉此事蹊蹺，先前蟹妖与姜虎一眾闯入秘境，绝非偶然，定是被深处哪一股隱晦的气息吸引而来，这秘境，远非表面看上去这般平和安寧。他转头看向身旁的云曦，两人目光交匯，无需多言，便从彼此眼中读懂了相同的决意——深入探查，探明秘境真相。
“阿珠，你便在此处安心等候，切勿隨意走动。”林砚语气温和，伸手將一枚细碎莹润的海灵珠塞入她掌心，“此珠蕴有海灵之气，可护身辟邪，若有半点异动，立刻捏碎它，我定会即刻赶回。”颐阿珠乖巧地点头，將海灵珠紧紧攥在手心，指尖感受著珠体传来的温热暖意，缓步退到海灵核床旁。
將颐阿珠安置妥当，灵龟在前，林砚与云曦並肩隨后，循著空气中秘境深处愈发醇厚浓郁的灵气方向走去。
越往秘境內部行进，周遭灵气便越浓稠，近乎化作液態流转，原本浅淡的蓝色柔光渐渐转作深邃的幽蓝，石壁两侧的海灵草愈发繁茂葱鬱，宽大的叶片上凝结著一颗颗晶莹剔透的灵气珠，欲滴未滴。偶尔有灵气珠从叶片滑落，坠在地上便化作丝丝缕缕的灵气雾气，缓缓升腾，縈绕在周身，沁人心脾。行至百余步，一座古朴厚重的石台赫然映入眼帘，石台由整块深海玄玉雕琢而成，质地温润坚硬，表面刻著繁复细密的水纹禁制，纹路流转著淡淡灵光，歷经万年岁月侵蚀，依旧完好无损，还透著上古海修的玄妙气息。
石台上，静静摆放著两样物件，一件正是方才远处瞥见的深蓝色海玉令牌，令牌通体莹润通透，毫无瑕疵，表面刻著晦涩难懂的上古海修符文，触手生温，精纯磅礴的海灵气源源不断从中散逸开来，縈绕在石台四周；另一件则是一卷半朽的兽皮古卷，被一层淡淡的灵光轻柔包裹，虽边角已有些磨损，但並未彻底腐朽，正安静地压在石台角落里，透出岁月的厚重与神秘。
林砚缓步上前，伸手拿起海玉令牌，指尖缓缓注入自身灵气，剎那间，令牌蓝光暴涨，照亮了整片区域，一股温和却磅礴无尽的海气顺著手臂经脉飞速涌入体內。他立刻运转《嶗山观海诀》，周身灵气流转速度竟骤然加快数倍，丹田內的灵气气旋飞速旋转，愈发凝练厚实，周身与海灵气的契合度也大幅提升。放下令牌，他又拿起那捲兽皮古卷，指尖灵气轻轻拂过，古卷缓缓展开，一幅残缺却清晰的广袤海域地图赫然摆在眼前。
地图以特殊灵墨绘製，歷经千年时光，依旧色泽鲜亮，淡蓝色线条肆意勾勒出辽阔无边的沧澜海域，各处海域地標標註得分明清晰。当前所处之地，赫然写著“沧澜海眼·灵汐秘境”八个古朴大字；周边海域还標註有“沉船古墟、黑礁深渊、归墟海口”三处隱秘之地，“沉船古墟”旁侧小字写著“兵甲残阵，海修遗物”，“黑礁深渊”標註“妖氛浓重，大凶之地”，“归墟海口”仅刻著“海神殿，终极传承”的字样，字跡苍古遒劲，透著无尽神秘与威严。地图边缘，还有一行模糊难辨的上古小字，云曦缓步凑近，清冷的目光细细打量，逐字轻声念道：“海脉遗泽，散於沧溟，持令寻图，可启秘境，深海妖祸，慎行慎入。”
话音刚落，一旁原本焦躁不安的灵龟突然纵身一跃，稳稳落在林砚手臂上，盯著兽皮地图，原本紧绷的模样瞬间安静下来，黑豆眼中竟闪过几分灵性与熟稔。隨后，灵龟慢悠悠爬到石台旁，用小脑袋轻轻蹭著兽皮边缘，龟甲上隱隱亮起与地图纹路完全契合的微光，光影交织，仿佛与生俱来便与这古图、这秘境有著密不可分的渊源。
林砚心中豁然明朗，这灵汐秘境从不是孤立存在的寻常之地，而是上古海修留下的传承秘境，海玉令牌是开启秘境、操控禁制的核心钥匙，海域古图则是指引后续机缘的关键线索，而这灵龟，怕是当年守护上古海修传承的灵宠。
“这海域古图残缺不全，想来其余部分，散落在沧澜海域各处遗蹟之中。”
云曦望著古卷，清冷的眸中闪过一丝讶异与凝重，“沧澜海域广袤无垠，深海之中妖邪横行，更有不少隱秘修士势力盘踞，这张古图与海玉令牌，日后定会引来无数修士爭抢，掀起无尽纷爭。”林砚沉思著將海域古图与海玉令牌小心翼翼收好，神色愈发郑重，语气沉稳篤定地轻声对云曦说道：“此事关乎重大，绝不可外传，若是走漏风声，不仅你我陷入险境，山下渔村更会招来灭顶之灾。当下先探明秘境剩余隱秘，再做后续打算吧。”
两人正欲抬脚继续深入，身后忽然传来颐阿珠的轻声惊呼，声音里带著难以掩饰的慌张。林砚心头猛地一紧，身形瞬间化作一道淡蓝残影，瞬息间掠回顾阿珠身边。
只见几只巴掌大小、通体漆黑如墨的噬灵虫，正围著颐阿珠不停打转，虫身泛著幽冷微光。此虫叫噬灵虫，专食灵气，虽攻击力不强，却能扰人心神、侵蚀护身灵气。颐阿珠虽有海灵珠护身，未曾被噬灵虫近身，却也被这诡异虫类嚇得脸色发白，身子微微颤抖。
“休得伤人！”林砚冷喝一声，声线清冷凌厉，周身瞬间散发出慑人的气息，指尖淡蓝灵气飞速凝聚，化作几道凌厉无匹的指劲，屈指轻弹，指劲破空而出，精准无误地瞬间將几只噬灵虫灭杀殆尽。他快步走到颐阿珠身边，伸手轻轻拍了拍她的肩头，语气轻柔地安抚：“別怕，有我在，没人能伤你。”仔细查看確认她毫髮无伤，才缓缓鬆了口气。云曦紧隨其后赶到，素手快速掐诀，一道凌厉剑气横扫而过，將石壁中暗藏的虫穴尽数清除。
林砚望著秘境深处，眸色沉凝，心中暗道，这秘境之中果然暗藏杀机，绝非只有蟹妖、噬灵虫这般简单，定然还藏著比蟹妖更恐怖、更凶险的存在。他握紧怀中的海域古图与海玉令牌，掌心传来温润的触感。
回到被海灵核床与五彩珊瑚礁环绕的秘境核心，林砚缓缓盘膝坐下。体內灵气因方才海玉令牌引动的磅礴海气，与灭杀噬灵虫消耗了些许，正处於一种微妙的平衡状態，丹田內的灵气气旋缓缓起伏，与周遭秘境灵气遥相呼应。他抬眼望向秘境深处隱隱瀰漫的淡淡妖气，心神却不自觉地沉回丹田，细细感受著灵气的流转。
目光落在身旁的海灵核床上，床体氤氳著浓郁的灵气，周身数丈高的珊瑚礁错落有致，礁石刻著的古老海纹似有感应，隨著他的气息微微闪烁著灵光。林砚不再多想，双手快速结出《嶗山观海诀》的法印，闭目凝神，全力运转功法。周身浓郁的海灵气顺著珊瑚礁与海灵核床的纹路，源源不断涌入体內，顺著经脉飞速流转。
丹田內的灵气气旋开始飞速旋转，原本稳固的练气二层界限悄然鬆动，海量灵气如潮水般涌入经脉，浸润著每一寸肌理、每一道经脉。海灵核床的精纯灵气与珊瑚礁的古老海韵交织相融，形成一股温和却强劲无比的力量，不断衝击著修为瓶颈。
“嗡——”
一声微不可闻却清晰至极的轻响在林砚体內响起，丹田处的灵气气旋先是骤然膨胀，隨即又迅速收缩，最终化作一道更为凝练、更为厚重的气旋，稳稳盘踞在丹田之中。
“练气三层，突破了！”
周身的灵气瞬间变得愈发活跃浓郁，周遭的海灵草似有感应，叶片摇曳得愈发繁茂，散发的灵气也更甚从前。林砚缓缓睁开双眼，眸中闪过一道转瞬即逝的淡蓝灵光，周身气息比之前醇厚数倍，对周遭海灵气的感应也愈发敏锐清晰，举手投足间，都带著练气三层修士独有的沉稳与力量。
他抬手握住怀中的海玉令牌，感受著令牌中与自身气息愈发契合的磅礴海气，心中瞭然。此番突破练气三层，於他而言，不仅是修为的精进，更是踏入上古海修传承的又一道底气，也是日后应对深海妖祸、守护渔村与身边之人的依仗。
未等他彻底稳固修为，秘境深处的妖气骤然变得浓烈暴戾，一股腐朽、阴冷又带著滔天怒意的气息飞速瀰漫开来，整个秘境的淡蓝柔光都为之黯淡几分。
接著，秘境深处的石壁骤然裂开一道缝隙，一团浓黑如墨、夹杂著腥臭气的妖气喷涌而出，妖气缓缓凝聚，化作一道半透明的苍老虚影，正是蟹妖老祖残魂。
那残魂身形佝僂，周身蟹壳纹路斑驳残破，布满岁月与战斗留下的裂痕，一双蟹目猩红如血，透著无尽的怨毒与暴戾，残缺的蟹钳微微晃动，散发著令人心悸的凶煞之气，虽只是残魂，却依旧带著练气五层之上的威压，席捲整个秘境核心，死死盯著林砚等人，嘶哑难听的声音如同金石摩擦，缓缓响起：“敢毁我后辈，闯我传承秘境，小辈，你们找死！”