徐鹤隱站在水府之中，那条雪白的蛟蛇盘踞如山，垂首望他。
“有事？还是要喝酒。”水神的声音从高处落下，低沉如深水流淌。
徐鹤隱没有绕弯子，直接讲了自身问题。
“我想知道镇北王养的那东西，究竟藏在哪儿。”
水神沉默了一瞬。
那双血红的眼睛定定地望著他，良久，才缓缓开口：“不知道。”
徐鹤隱没说话，只是抬起头，对上那双眼睛。
水神也没有迴避他的目光。两相对视，殿中水波无声流动，像无数双眼睛在暗中窥伺。
“我是真不知道。”水神的声音放缓了些，“那东西藏得太深，整个北山域，知道確切位置的，不超过三个人。镇北王自己算一个。旁人只知道大概方位。”
徐鹤隱的眉头微微一动。
“那请隨口说一下你的猜测吧！”
水神看在眼里，忽然轻轻嘆了口气。
“你倒是会抓重点。”
它微微抬首，玛瑙角在水中映出幽光。那双血红的眼睛望向殿外，仿佛透过重重水波，看向某个遥远的所在。
“北山域深处，有片迷雾林。”它说，“那林子终年大雾不散，寻常人进去就出不来。妖物也不愿靠近，据说林子里头有一股气息，让它们本能地害怕。”
它顿了顿。
“我没进去过。但有一年，我在北山域上空巡游。经过那林子，林子深处，有一个黑点。不是山，不是树，像有什么东西立在那里。”
它收回目光，重新望向徐鹤隱。
“就这么多。”
徐鹤隱点了点头。够了，比没有强。
他正要道谢，水神忽然又开口。
“对了。”
它语气隨意，像是忽然想起一件无关紧要的小事。
“镇北王每年六月，会离开王府一段时间。不长，七八天。去哪儿，做什么，没人知道。他身边的人从不提这事，底下人也不敢问。”
它垂下头，死死地盯著徐鹤隱。
“兴许是去迷雾林避暑吧。”
徐鹤隱心头一动。
六月，迷雾林，黑点。
他把这几个词在心里串了一遍，面上不动声色，只是朝水神拱了拱手。
“多谢湖神。”
水神摆摆尾，算是回应。
“上回说请你喝酒，还没兑现。”它说，“等你有空了，来一趟，咱们喝两杯。”
徐鹤隱应下，转身往外走。
走出几步，忽然听见身后传来水神的声音，比方才低了些，像是自言自语。
“算了，活著回来再喝。前厅有一道符籙，可能派得上用场，你拿走吧。”
徐鹤隱脚步顿了顿，没有回头，继续往外走。
水波分开，又在他身后合拢。
“哎，何必如此呢！”湖神感嘆一句，“看来得多做些准备了。”
徐鹤隱在前厅找到了符籙，一把拿起。
那枚符籙静静躺在徐鹤隱掌心之中。
它通体深青，三指宽，一掌长，边缘不齐，像是从什么东西上撕下来的。
材质非纸非帛，触手微凉，表面有细密纹理。对著光看，是层层叠叠的细鳞。
正面纹路以银线勾勒，非画非印，像是从內部透出来的光。最中央一道蜿蜒曲线，如游动的蛇——或者说蛟。银线时明时暗，盯著看久了，会发现它真在缓缓游动，从这端到那端，周而復始。
背面无纹，纯色深青。贴耳细听，能听见极细微的声响。
这枚符籙，怕不是临时撕下来的。
徐鹤隱打开综网面板查看了一眼。
“水君敕令渡厄符：
物品类型：消耗品
物品等级：10
物品品质：史诗
作用一：水君敕令
催动符籙，能召唤水神虚影降临，並对前方扇形区域发动一次等同於水神本尊七成功力的神力衝击。对邪恶生灵与不死生物造成双倍伤害，並有机率將其直接镇压（等级不高於製造者5级的非首领级目標，有30%概率被封印於符中）。
作用二：渡厄之鳞
符籙化鳞甲覆於使用者的心脉与眉心。在此期间，抵御一次致死攻击。若致死攻击来自不死生物或邪恶生灵，则將攻击全额反弹给原主。”
徐鹤隱將符籙收回系统背包，凝视片刻，缓缓开口：
“这水神的资助比我想的要更重。”
他顿了顿，眉间浮起一丝疑惑。
“放任局势恶化，至少也有十来年。如今才发力，不嫌晚么？以角湖水神的地位，只要有心阻止，哪怕是镇北王，也无法这么囂张，纵妖杀人取血，甚至击杀神明。”
水神没有回应徐鹤隱的疑问。
也是。人家把能说的都说了，再往下问，就是为难人了。
徐鹤隱等了片刻，见对方没有更多吩咐，便转身离开，回到角湖村阴司。
他直奔正题。第一件事，找到可以承担土地神责任的人或亡魂。完成副本第一个任务，至於第二个任务，他杀了小树林的野鬼后就已经可以结算。
第二，为要面对的东西做好准备。
镇北王养的那东西，水神只说在迷雾林深处，没说到底是什么。但从祂给的符籙来看，不是邪恶生物就是不死生物。
不管是哪种，他都得把功课做足。
徐鹤隱进了典籍室里，点上青灯，把那堆手札典籍搬到桌前，一本本翻过去。
殭尸怎么对付，厉鬼怎么超度，怨魂怎么安抚，妖物有什么弱点，哪些符籙克制哪种邪祟，他都在进行记忆。
剩下的，就是等到了六月。
等那一天的太阳升起来，等他自己走进那片迷雾林，等跟镇北王碰一碰。
徐鹤隱摸了摸缠绕在手腕上的锁魂链。
接班人的事，徐鹤隱想了一夜，发现就李神婆一个选择。
李神婆，角湖村的人都信她。她要是接了土地，阳间的事不用操心，她本来就是吃这碗饭的。
她丈夫干过庙祝，那些阴司的规矩、土地的职责，她枕边听了那么多年，该知道的都知道。
那些迎来送往的礼节、处理香火的法子、应对鬼祟的方法，她也应该见过无数次。
但她跟水神的关係太近了，她是水神的使徒。水神想用的时候，钻进去，用她的嘴说话；不想用了，丟开，让她继续过自己的日子。
徐鹤隱怕这个。水神並不太在意人的生死。只要不乱，祂就没有太多的要求。
可他想了想，又发现自己没法说什么。
湖神本来就是这北山域地位最高的神明。角湖村的地界，名义上是阴司管著，可城隍离得远，水神就在湖底。老百姓求雨拜他，求平安也拜他，连土地上任都得去水府拜码头。
李神婆是祂的使徒，又怎样？就算不是使徒，换个別人来当土地，水神要土地听话，这能拒绝吗？
他忽然有点明白，为什么前任土地死的时候，水神没出手。
不想为一个小小的土地，一点凡人的生死，跟镇北王撕破脸。而有能力解决，那就锦上添花，交给別人去干。
他把这些念头在脑子里过了一遍，最后落在李神婆身上。
她懂行，她有根基，她善良。
她跟水神关係太近。这是坏处，可这坏处，换谁来都躲不掉。
那还纠结什么？
徐鹤隱站直身子，拍了拍衣摆。
只能希望，她当了土地之后，还能记得自己是李神婆，不是水神的傀儡。还能记得自己是谁，想护著谁，站在哪边。
人心这东西，最容易变，也最难变。
至於李神婆能不能保住那颗心，那就看她自己的造化了。