诸葛无忧在铁匠铺对面的屋檐下站定，时近黄昏，西市喧囂正褪。
他肩上的铁箱已寄存在青溪茶寮——带著它行动太显眼。此刻身上只剩灰布包袱，怀里揣著那半块断玉、“九幽通冥”铜印，和杜跛子给的石灰包。
风从城墙方向刮来，带著尘土和一种隱约的甜腥。他抽了抽鼻子，目光落在街对面那间铺子。
铺子门口有棵死槐树，枝杈光禿，在暮色里像只伸向天空的鬼手。窗缝透出暗红的光，不是烛火，是封了火的炉膛余烬——光弱而摇曳，像垂死者最后的呼吸。
他等了约一炷香。街上摊贩收尽，野狗从巷口探出头，又缩回去，喉咙里发出不安的低呜。没见人影。
是时候了。
穿过街道时，他木屐踩在青石板上，声音在空荡的街面传得很清。到铺子门前，手触到门板——门是虚掩的，没锁。
“吱呀——”
门轴缺油的尖响划破寂静。他推门的手顿了顿，侧耳听。
屋里没有动静。只有炉火微弱的噼啪，和一种更隱晦的声音：像水滴，很慢，一下，一下，落在什么容器里。
他迈过门槛，反手带上门。黑暗裹上来，只有炉火那点红光勾勒出轮廓。
空气里有铁锈、煤灰、汗餿，还有那股甜腥——更浓了，混著一丝硫磺和硃砂的味道。他適应著昏暗，目光扫过屋內。
左边打铁炉，炉膛封著。右边工作檯，散落著工具。墙上掛的农具在红光里投下扭曲的影。一切看似寻常，除了角落那个铁砧——
比寻常的大，表面刻著凹槽，槽里残留著暗红污渍。旁边木桶泡著褐红的水，水面漂著絮状物。
他走到工作檯前，拿起一把锤子。锤头沉，把手光滑——常年使用的结果。凑近闻，铁腥里混著硫磺味。
放回锤子，他蹲到铁砧前，指尖抹过凹槽里的暗红。粘稠，带颗粒感。不是血，是硃砂混了別的东西。
起身时，他注意到地面——有几道拖拽的痕跡，很淡，从铁砧方向延伸到后院小门。痕跡边缘有细小的、发黑的滴落点。
他走到小门前，推开。
后院更暗。煤堆、废铁、一口井。井軲轆上缠著麻绳，绳子中段顏色深黑——是被液体浸透后乾涸的痕跡。
井边地上，有一滩人形的深色污跡。痕跡旁，几个模糊的小脚印，像是女子绣鞋。
他走到井边，探头。黑暗，凉气，那股甜腥混著水腥味涌上来。捡块石子扔下。
“咚。”
闷响，像砸在软物上，不是水声。
他直起身，从怀里摸出火摺子，晃亮。借这点光，他看清井軲轆上不仅绳子有血，軲轆木把手上也有几个模糊的指印——很小，纤细，是女人的手。
不是挣扎留下的。是有人扶著軲轆，往下看时留下的。
他熄灭火折，退回屋里。铁匠胡死了，在井里。但杀他的人，或者说，处理现场的人，是个女人。
回到工作檯，他手指沿台面边缘摸索。在靠墙缝隙，抠出块碎铁片，指甲盖大，一面刻著半条蛇纹——和铜印上的蛇纹同源。
收好铁片，他踢开墙角柴堆。底下有个小铁箱，上锁。一锤砸开。
铜钱、磨刀石、蜡烛、一沓纸。
纸上是图样。翻到后面，是一个鼎，刻满符文。標註字跡歪扭：
“七处，各埋其一，以血养之，四十九日可成。”
往后，七个符號，对应鼎身七位。其一正是“镇煞符”。
最后一张，画著人，胸口敞开，內有一个蜷缩的婴儿形状，心口插针，针线连著一棵树——华林园的老梅。
纸角有小字，笔画发抖：
“他们不是要炼器，是要炼人。七个活人，七个鼎，埋在七处地脉节点。等鼎成了，人就成了鼎的『魂』。到那时……”
字跡戛然而止，纸被划破。
诸葛无忧盯著那行字。七个活人，七个鼎。王坦之是第一个？还是说，这七人另有其人？
他把纸折好收起，走到炉前，用火钳拨开余烬。灰下有块半融的铁块，拳头大，形状怪异。夹出来，表面粘著一小片未烧尽的黑布——质地细，不是百姓衣物。
收好铁块，他转身欲走。
手刚触到门閂，停住了。
门外有声音。
很轻，很细，像许多只脚在沙地上拖行。沙沙声从四面围来，越来越近。
他退后两步，贴墙侧立，从门缝外看。
街上有影子在动。低矮，四肢著地，爬行的姿势怪异，肩膀一耸一耸。数量很多，十几个，从各巷口涌出，朝铺子围来。
空气中的甜腥味骤然浓烈。
诸葛无忧摸出石灰包，撕开，倒出一半抹在脸、手、衣领。剩下一半握左手。右手从包袱抽出帛书，展一角。
沙沙声到门前。
第一个影子爬到月光下。是个人，但关节反折如蜘蛛，头歪著，脸青灰，眼只剩眼白，嘴流涎。
是那些“发了疯”的人。不，是被“养”了的东西。
那东西在门前抽动鼻子，猛抬头，对门缝发出一声尖啸：
“嗬——！！！”
门被撞开。
不是推开，是撞。那东西用头硬生生撞开了门板，木屑飞溅。它四肢並用扑进来，直扑诸葛无忧刚才站的位置。
但诸葛无忧已经不在那里了。
他在门被撞开的瞬间，就闪身到了屋子另一侧，同时右手一抖，展开的帛书在空中划过一道弧线，银线绣的星图在昏暗里闪过微光。
扑空的东西撞在工作檯上，铁器哗啦散了一地。它转身，眼白死死盯住诸葛无忧，又要扑——
诸葛无忧左手一扬，石灰粉劈头盖脸洒过去。
“嗤——！！”
石灰沾到那东西身上，竟冒出白烟。它发出悽厉的惨嚎，翻滚著后退，双手在脸上乱抓，抓下一块块腐烂的皮肉。
但门外的影子，已经全涌进来了。
十几个，挤满了屋子。它们都是同样的姿態，同样的青灰脸色，同样的白眼。空气里的甜腥味浓得令人作呕。
诸葛无忧背靠墙壁，右手帛书在身前展开，左手从怀里摸出那三枚“武侯钱”，扣在掌心。
“尘归尘，”他低声念，声音不大，但每个字都像砸在铁砧上，“土归土。尔等已死，何故徘徊？”
那些东西停住了。它们歪著头，用只剩眼白的眼睛“看”著他，喉咙里发出咯咯的怪响。
然后，最前面的那个，咧开了嘴。
它的嘴裂到了耳根，露出里面黑洞洞的口腔，和一根垂下来的、紫黑色的舌头。它用这根舌头，含糊不清地吐出一个字：
“……鼎……”
诸葛无忧瞳孔一缩。
“鼎？”他问，“什么鼎？”
那东西不回答了。它和身后的同类一起，慢慢伏低身子，四肢肌肉绷紧，做出了扑击的准备动作。
整个屋子的空气，在这一刻凝固了。
炉火，终於灭了。
最后一点光消失的瞬间，它们动了。
十几道黑影，从四面八方扑来！
诸葛无忧没退。他右手一抖，帛书完全展开，银线星图在黑暗中骤然亮起——不是反射光，是自身发出的、清冷的银光。光芒所及，那些扑来的黑影像是撞上了一堵无形的墙，齐齐顿住。
他左手扬起，三枚铜钱脱手飞出，在空中叮噹碰撞，划过三道金色的轨跡，钉在屋子的三个角落——乾位、坤位、震位。
“天地定位，山泽通气！”他喝道，每个字都带著奇异的震颤，“雷风相薄，水火不相射——定！”
三枚铜钱同时嗡鸣。
金色的光芒从铜钱上迸发，交织成网，將整个屋子笼罩。那些黑影在光网中剧烈挣扎，发出非人的哀嚎，身体像蜡一样开始融化，滴下粘稠的黑水。
但最先说话的那个，却顶著光网的灼烧，一点点抬起头。它用那双白眼“看”著诸葛无忧，裂到耳根的嘴，又张开了。
这一次，它说了一句完整的话：
“……七鼎……成时……鬼门……开……”
话音落，它的身体彻底融化，化成一滩黑水，渗进地面。
光网消散。铜钱叮噹落地，滚到诸葛无忧脚边。他弯腰捡起，铜钱滚烫，边缘有些发黑。
屋里空了。
除了满地黑水和融化的残骸，什么都没有。甜腥味在迅速散去，被夜风吹进来的新鲜空气取代。
诸葛无忧收起铜钱和帛书，走到门口。街面上也空荡荡的，月光很亮，照得青石板泛著冷白的光。
他回头看了一眼铁匠铺。
炉火彻底熄了，屋里一片漆黑。井还在后院，井里的尸体也还在。
但有些东西，已经不一样了。
他迈出门槛，反手带上门。木门发出“吱呀”一声，在寂静的夜里传得很远。
他沿著来路往回走，木屐踏在青石板上，嗒，嗒，嗒。
身后，西市的风还在呜咽。野狗不叫了，缩在角落，对著铁匠铺的方向，发出恐惧的低鸣。
而更远处，皇宫的方向，景阳钟又响了。
当——当——当——
三声，不长不短，不疾不徐。
是子时了。
诸葛无忧停下脚步，抬头看了看天上的月亮。
月是下弦月，只剩细细一鉤，掛在西边的城楼上，苍白，冰冷。
他收回目光，继续往前走。
怀里，那半块断玉，贴著胸口，是温的。