谢诚之走出司徒府侧门时，子时的更声刚敲过半。
长街空荡，夜风捲起地上的落叶，打著旋儿撞在墙角。远处隱约传来打更人拖长的调子：“天乾物燥——小心火烛——”
他站在门前石阶上，没立刻走。背后那扇黑漆木门已经关上，但门缝里透出的昏黄灯光，还映在他官袍下摆上，像某种粘稠的注视。
刘三最后那句话还在耳边。
“您找到那枚铜钱了吗？三条蛇缠在一起的那枚。”
他知道。他什么都知道。
谢诚之深吸一口气，冰凉夜风灌入肺腑，让他清醒几分。他转身，朝长街东头走去。步履看似平稳，但袖中的手已扣住三根银针。段羽的暗號说“事毕，撤”，那匯合点应该是之前约好的——
前方巷口，忽然闪过一点微光。
是火折的光，晃了三下，熄灭。
谢诚之脚步一顿，隨即拐进那条巷子。巷子很深，两侧高墙夹峙，头顶只漏下一线惨澹的月光。他走到一半，黑暗中伸出一只手，將他拉进墙角的阴影。
是段羽。他脸上涂的泥炭还没洗去，在暗处几乎与夜色融为一体，只有那双眼睛亮得慑人。背上弩已上弦，箭在弦上。
“解决了？”段羽压低声音。
“嗯。王謐救下了，蛊虫已除。”谢诚之点头，“陈內侍那边？”
“周顗也救了。陈內侍已回宫復命。”段羽顿了顿，目光扫过他身后空荡的长街，“你出来时，有人跟著？”
“没有。但司徒府的门房有问题。”谢诚之將刘三的话快速复述一遍。
段羽听完，沉默片刻，忽然道：“他说的铜钱，是不是这个？”
他从怀里摸出那枚边缘刻著蛇纹的五銖钱——正是之前在鸡笼山外，从蓝凤凰留下的油布包里找到的那枚。
谢诚之接过，借著微弱的月光细看。钱身上的硃砂蛇纹在夜色下仿佛在缓缓蠕动，三条蛇缠在一起，蛇头都朝著钱眼，正是“九幽通冥”印上的图案。
“刘三说，三个月前在太医署典藏阁外见过我。”谢诚之声音发沉，“那时我正在查永嘉五年的旧档。他知道我在查什么，也知道这枚铜钱。”
“他是蒙面人放在司徒府的眼线。”段羽肯定道，“但谢安知不知道，不好说。”
“谢安今晚……”谢诚之回忆谢安的反应，那始终平静如深潭的神情，“他让我救王謐，又邀我留宿。像是既想救人，又想控制局面。刘三最后那番话，更像是一种警告——或者说，示威。”
“示威给谁看？给你，还是给谢安？”段羽目光锐利。
谢诚之一怔。这个问题他没想过。刘三当著他的面暴露身份，如果只是单纯的示威，未免太冒险。除非……
“除非谢安本身就在局中，刘三是故意说给我听，借我的口，去『提醒』或者『试探』谢安。”谢诚之缓缓道，“又或者，谢安早就知道刘三是內鬼，只是不动他，等他自己暴露。今晚我救人，是压垮骆驼的最后一根稻草。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”段羽收起铜钱，“但谁是螳螂，谁是黄雀，还不好说。”
巷子深处传来脚步声。
很轻，但很急。段羽瞬间將谢诚之拉到身后，弩已平端，指向声音来处。黑暗中，一个佝僂身影踉蹌奔来，手里拄著根木杖，跑得气喘吁吁。
是王衍。
他肩上包扎的布条又渗出血，脸色在月光下惨白如纸。看到段羽和谢诚之，他像是鬆了口气，脚下却一软，差点摔倒。谢诚之连忙上前扶住。
“王老，你怎么……”
“快、快回去……”王衍抓著谢诚之的手臂，枯瘦的手指几乎要掐进他肉里，独眼里满是惊恐，“诸葛……诸葛小子那边，出事了！”
三人几乎是狂奔著回到秦淮河边的安全屋。
院门虚掩著，里面一片死寂。没有打斗声，没有灯光，只有浓得化不开的血腥味，混著某种甜腻的、令人作呕的香气，从院子里飘出来。
段羽率先衝进去，弩箭已上弦。谢诚之扶著王衍紧隨其后。
院子里一片狼藉。
老槐树下的石桌被劈成两半，棋盘散落一地，黑白棋子混在血泊里，在月光下泛著诡异的光。东厢房的门被整个撞碎，门板碎片上沾著暗红色的血跡。西厢房——诸葛无忧躺的那间，门窗紧闭，但窗纸破了个大洞，边缘焦黑，像是被什么东西腐蚀过。
而院子正中，躺著个人。
是祝七。
他仰面倒在地上，胸前衣襟被撕开一个大口子，露出下面深可见骨的抓痕。伤口泛著不正常的紫黑色，边缘的皮肉正在缓慢溃烂，流出暗绿色的脓液。他腰间的葫芦碎了大半，酒液混著血水流了一地。但他手里还紧紧攥著个东西——
是个竹筒。筒身裂开，里面爬出十几只黄豆大的黑色甲虫，正围著他伤口疯狂撕咬腐肉，每咬一口，腐肉的顏色就淡一分。是以毒攻毒的法子。
“老杜！”谢诚之衝过去，蹲下身探他鼻息。还有气，但很弱。
祝七眼皮动了动，缓缓睁开。看到谢诚之，他咧了咧嘴，想笑，却呛出一口黑血。
“狗日的赫连姝……”他声音嘶哑得像破风箱，“四十年不见，用毒的功夫……见长。”
“他人呢？”段羽持弩警戒四周。
“跑了……”祝七又咳了两口血，谢诚之忙將他扶起，让他靠在自己膝上。祝七指了指西厢房，“屋里……有东西。老子拼著中他一记『腐心爪』，把他养的『噬魂蛊』母虫……捏死了。他一时半会……缓不过来。”
谢诚之这才注意到，祝七左手手掌心有个血肉模糊的窟窿，里面隱约能看见半截虫尸，正是被他生生捏死的蛊虫母体。
“诸葛先生怎么样？”他急问。
“没、没事……老子把他……藏地窖了……”祝七吃力地抬起完好的右手，指了指院角那口枯井，“机关在……井軲轆……左转三圈，右转两圈……”
段羽立刻奔向枯井。谢诚之则迅速检查祝七的伤势。胸前抓痕毒已深入，左手手掌几乎废了，失血过多，加上强行催动內力对抗剧毒，五臟皆有损伤。
他从怀里摸出祝七给的那个布包，倒出仅剩的两颗“百解丹”，想餵他服下。祝七却摇头。
“没用……腐心爪的毒……混了蛊虫怨气……百解丹解不了……”他喘息著，浑浊的老眼里闪过一丝狠色，“给、给老子……酒……”
谢诚之愣住。王衍已从地上捡起个还算完好的葫芦，晃了晃，里面还有小半壶，忙递过来。祝七接过，仰头灌了一大口，隨即“噗”一声，將混著血的酒液全喷在自己胸前伤口上。
“嗤——！”
白烟冒起，伤口处的紫黑色以肉眼可见的速度褪去，露出底下鲜红的血肉。祝七闷哼一声，额头青筋暴起，但眼神却清明了几分。
“苗疆的『断肠酒』，以毒攻毒……比什么狗屁丹药……都好使。”他喘匀了气，看向谢诚之，“小子，你师父当年……就缺这份狠劲。该以毒攻毒时……偏要寻什么温和解法……最后……害了自己。”
谢诚之默然。此时段羽已从地窖將诸葛无忧背了出来。诸葛无忧依旧昏迷，但气息平稳，显然未受波及。
“此地不宜久留。”段羽將诸葛无忧放在院中石凳上，“赫连姝虽退，但必会召人反扑。我们得立刻转移。”
“去、去哪儿……”王衍喘息道。
段羽看向谢诚之，又看看重伤的祝七和昏迷的诸葛无忧，沉默片刻，缓缓吐出一个地方：
“北府军在建康的暗桩——『永和米行』。谢將军离京前交代过，若事急，可去那里暂避。”
“米行人多眼杂。”王衍摇头。
“米行底下，有密室。”段羽道，“足够藏我们五人。且米行每日进出货，正好掩护我们传递消息、获取补给。”
谢诚之看向祝七。祝七灌完最后一口酒，將空葫芦扔开，挣扎著站起身。
“走……老子还死不了……”他啐出一口血沫，眼中凶光未消，“赫连姝那叛徒……中了老子的『追魂蛊』，跑到天涯海角……老子也能找到他。等安顿下来……再跟他算总帐。”
段羽背起诸葛无忧，谢诚之和王衍一左一右架著祝七，五人踉蹌著走出院子，没入深沉的夜色。
院门在他们身后无声合拢。
月光照在院中血泊上，泛起一层诡异的暗红。
而在他们离开后不到半柱香时间，院墙上悄无声息地翻下三个黑衣人。他们快速搜查了每间屋子，最后在院中血泊旁停住。为首那人蹲下身，用手指蘸了点尚未乾涸的血，放在鼻尖闻了闻，又抬头看向谢诚之等人离开的方向。
“追。”他低声下令。
三人如鬼魅般消失在夜色中。
长街尽头，打更人的梆子声再次响起。
“子时三更——平安无事——”
声音在空荡的街巷里迴荡，带著一种说不出的讽刺。