张涂一听这话，瞳孔当场像地震似的猛颤了几下。
说不上为什么，这话听著既耳熟得紧，又莫名让人心里一阵发慌。
“你……你想干什么？什么死諫？今天不上朝啊！”
张涂赶紧说道。
李青闻言这才想起，是自己搞错了，今天可是大年初一，官员们也都放假了。
“害，口误口误！”
李青连忙打哈哈。
“什么死諫不死諫的，大过年的多不吉利。我是说，今天天气好，上街逛逛？一起吗？”
张涂死死盯著他的脸，眼神里满是狐疑。
眼前这个周万是前不久刚升任的御史，
可不知怎么的，他总觉得这人的眼神、说话的腔调，甚至走路的姿势，都透著一股说不出的熟悉。
就像……就像那些死諫的御史们！
“你不会是真的要死諫吧？”
张涂咽了口唾沫，小心翼翼地问道。
“前几个发疯的御史，下场你不知道？”
“前几个御史？”
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李青眨了眨眼，装出一脸茫然的样子。
“这话怎么说？我刚来京城没多久，还真不清楚。”
“哎，说起来就揪心。”
张涂嘆了口气，往左右看了看，压低声音道。
“他们的人皮现在还在长安门上吊著呢！咱们所有京官上朝前，都得先去长安门点卯，皇上就是故意让咱们看著，想好了再说话。”
李青听得心里暗笑，好傢伙，自己马甲的人皮还在城门上掛著当警示牌呢，这事儿说出去谁信？
“放心吧老张，我可不是那种动不动就玩命的疯子。”
他拍著胸脯保证。
“我这人惜命得很，就是在家待著闷得慌，想上街凑凑热闹。
再说了，那些死諫的御史们那才叫我辈楷模啊，一腔热血为民请命，多让人佩服！”
“佩服归佩服，可那是拿命换的啊！”
张涂摇了摇头，嘆了口气。
“正好过年，那咱俩就出去走走。”
两人並肩走上大街，街上果然热闹非凡。卖糖葫芦、捏糖人的小贩沿街叫卖。
穿著新衣裳的孩子们追著鞭炮跑，酒楼里传来推杯换盏的喧闹声，一派盛世繁华的景象。
李青还是头回在古代过年，不免觉得新奇，不停打量著四周。
可越往官舍集中的巷子走，气氛就越冷清。
路过一家门口时，李青听见里面传来孩子的哭声。
他探头往里一看，只见王御史的妻子正抱著两个面黄肌瘦的孩子。
那家桌上摆著两碗稀粥和一碟咸菜，大一点的女儿哭著喊：
“娘，我想吃肉，我想吃饺子……”
一个官吏背对著门口，肩膀微微颤抖，一句话也说不出来。
张涂的脚步顿住了，脸上的笑容瞬间消失，嘆了口气低声道：
“老王最是清廉，家里上有老下有小，朝廷欠了九个月俸禄，早就揭不开锅了。
昨天我看见他去城外的河里凿冰捕鱼，冻得手都烂了，也没捕到几条。”
李青的脸色沉了下来。
明朝的俸禄可不算多，更被別提清官，只凭那些米粮可是很难生活的。
同样的，他自己也没多少钱。
一年辛辛苦苦到头，俸禄只有九十石米，换算成银子，不过四十五两。
光是这样还不算完，朝廷还滥发宝钞，拿布匹折价。
七扣八扣下来，一年的实际收入，还不到名义俸禄的一半，也就是说，撑死二十两齣头，有时候连二十两都够不上。
又往前走了几步，只见一位官吏正蹲在门口，用烧黑的木炭在红纸上写春联。
旁边摆著个小牌子，上面写著“代写春联，一文钱一副”。
寒风把他的官袍吹得鼓鼓的，他的手冻得通红，写几个字就要放在嘴边哈口气。
“老李也是没办法。”
张涂嘆著气，声音有些沙哑。
“他老娘臥病在床，没钱抓药，只能靠写春联换几个铜板。
大年初一的，谁不想在家团圆，谁愿意蹲在这风口里受罪？”
李青没有说话，只是攥紧了拳头。
他一路走，一路看。
有的官员家连春联都买不起，门口光禿禿的；也有人家孩子穿著打满补丁的衣裳，眼巴巴地看著街上拿著糖葫芦的同龄人。
而紫禁城里，朱元璋正在大摆宴席，宴请所有藩王和开国国公。
山珍海味摆满了桌，美酒佳肴喝不完，一顿饭的花费，就够这些官员吃十年。
“老张，我不去逛了。”
李青突然停下脚步，转头看向皇宫的方向，眼神里闪过一丝决绝。
张涂心里咯噔一下，有种不好的预感：
“你……你要干什么？周兄，咱可不要胡来啊！”
“我没胡来。”
李青笑了笑。
“他们能在皇宫里大鱼大肉，凭什么让我们这些为大明卖命的人，过年连顿饺子都吃不上？
我要去皇宫，找朱重八討薪！”
“你疯了！”
张涂一把抓住他的胳膊，急得满头大汗。
“大年初一的，皇上正在和宗亲勛贵过年，你这时候去闯宫討薪，皇上非把你凌迟了不可！你忘了长安门上掛著的人皮了吗？”
“没忘。”
李青轻轻挣开他的手，拍了拍他的肩膀。
“可我要是不去，再过半个月，咱们这些人，就得有饿死在家里的了。”
看著这些人的样子，李青忽然想要做些什么。
“周万！回来！”
张涂在后面大喊，急得直跺脚。
李青没有回头，只是挥了挥手，声音远远传来：
“老张，等著我！等我把咱们的俸禄要回来，咱们一起吃顿热乎的饺子！”
张涂看著他渐行渐远的背影，无力地靠在墙上，心里只有一个念头：
完了，又疯了一个。
这一次，不知道长安门上，又要多一张人皮了。
大年初一，金陵城最高的洪武楼顶层，琉璃灯盏映得满室生辉，山珍海味摆满长桌，丝竹之声绕樑不绝。
朱元璋正端坐在主位，举杯接受一眾开国勛贵和各个藩王拜年。
满座皆是觥筹交错的喜庆，谁也没料到，一场掀翻整个宴席的风暴正在楼下酝酿。
就在朱元璋喝的尽兴时，蒋瓛忽然走入殿內踌躇著稟报
“陛下，御史周万硬闯洪武楼，说有天大的事要见您。
他还放话，您要是不见他，他现在就从这三十六丈高的楼上跳下去！”