堂屋里一片安静，甚至能听到院子里小鸡啄米的声音。
陈船生手里的粗陶茶碗搁在桌面上，半晌没动。
老张头也在沉吟，烟杆子被他抓在手里，像是在沉思。
许久后，老张头方才缓缓开口，声音压低道：
“若真是沈丛云知情不报…这事还真有些麻烦。”
他顿了顿，抬眼看向陈长河：
“却不知，这是他自己的意思，还是周仙师的意思。”
陈船生眉头拧紧，他对修行事所知甚少，此刻只觉心头沉沉：
“长河，你方才说的那『灵煞之气』，究竟是个什么东西？”
陈长河没接话，只是摊开右掌，一道银白色的法力自他掌心浮起。
流转间，渐渐幻化成一团拳头大小的斑斕光晕。
那光晕色泽混杂，透著一股躁动暴烈的意味，陈长河只是这般虚托著，就已经让坐得近的陈船生感到些微不適，本能地想往后仰身。
“灵气淤塞不通，或遭外力刻意搅弄，便成灵煞。”
陈长河注视著掌中幻象，声音平静：
“此物仍是灵气所化，却多了煞性，修士误吸入体，轻则经脉受损，重则道基尽毁。”
他五指一拢，那光晕悄无声息散去。
“周家村那东西，绝非天然形成。”
老张头终於將烟杆凑到嘴边，就著油灯点燃，深深吸了一口。
良久后，他才缓缓开口：
“先探查清楚，即便真是沈丛云做的手脚…有小湖儿这层关係在，他未必真敢把事情做绝。”
陈小湖如今是仙宗內门弟子，几乎必成炼气。
沈丛云若真敢对陈家做些什么，沈便需掂量自己將来能否扛住陈小湖的怒火。
“我晓得。”
陈长河並未轻鬆，平静道：“若只是沈丛云个人贪念，反倒好办。”
“我怕…此事还牵扯到周衍，或是其他修行者。”
“若真如此，才叫麻烦。”
“好了。”
陈船生摇摇头，打断儿子的话，语气带著一丝镇定道：
“莫要自家先乱了阵脚，你既认得这东西，便先依你义父所言，仔细探查。”
“兴许…只是无主之物，虚惊一场。”
陈长河知父亲並非修行中人，难以真切体会“灵煞”二字的意味。
灵气淤积，生出灵煞。
若非有人故意为之，便说明周家村內出了一道灵眼，
再进一步，就能生出灵脉。
而这洞庭湖周边，灵气稀薄久矣，最大缘故，便是地下灵脉早已枯竭。
“小心些，总不是坏事。”
老张头磕了磕菸灰，带著老江湖的审慎。
“天地灵物，不会平白现世，一旦露了踪跡，必会惹人眼红。”
“沈丛云下次来村，尚有七日，这七日，你便去周家村左近细细探看。”
“若是无主之物，能收则收，不能收…便只当不知。”
“一切，待沈丛云来了，再见机行事。”
他顿了顿，目光扫过一旁的陈船生，很快又落回陈长河身上。
“你与大郎的箭，如今已能百步穿杨。”
“以有心算无心，即便对上他一个第三境的修士，也未必没有周旋的余地。”
此后数日，陈长河白日不再外出，只在自家院中静修术法。
当初那些晦涩难懂的运转之法，在他生出灵识后，就已然顺畅了许多。
体內的法力如同涓涓细流，带著生生不息的味道，只是心念微动，诸般术法便可信手拈来。
入夜后，他与陈大江一道悄然外出。
周家村外有一处矮坡，地势最高，可俯瞰大半个村落。
两人便隱在坡上树影里，静静观察。
……
这天夜月明星稀，两人皆换了一身深色短打。
陈大江背负猎弓，陈长河腰间別著柄短剑。
不远处的洞庭湖上起了薄雾，水天相接处一片朦朧。
两人避开大路，走了约莫两刻钟，便来到了那处土坡。
周家村的房屋黑漆漆的，只有一两户人家还亮著灯。
“大哥，你给我望风。”
陈长河低声道，在一块青石上盘膝坐下。
陈长河在一块石头上坐下，法力窜动，运转起一门术法，此法唤作『明目术』，可让人在夜里看清事务，也能觉察灵气变化。
他打算配合勘灵术，通过周遭灵气的流失的方向，確认灵煞具体位置。
隨著温热法力流过眉心，他的再睁眼，四周景象顿时清晰了许多。
起初，这村子依旧安安静静，和寻常时没有区別。
可隨著他施展勘灵术，感知如涟漪般细细铺开，立即就发现了变化。
但见周家村上空，竟有一道五彩斑斕的“烟柱”，似雾非雾，如光如靄，缓缓盘旋流动。
那气息驳杂躁动，正是灵煞之象。
陈长河心头微震，低呼道：
“这气象…竟与『小鼎』吸纳月华时，有几分相似。”
陈长河心跳莫名加了快了许多，脑海中生出一个猜测。
“莫非周家村內，也藏有类似“小鼎”的器物，或是別的什么宝物？”
“正是此物改变了周遭灵气流转，才淤积生出这灵煞？”
这却是他之前不曾发现的。
定了定神，陈长河凝目细观，依著灵煞烟柱流转的动向，一点点推演灵气走势。
渐渐，他眼前好似出现了一道由灵气幻化的无形大网，將整个周家村都笼罩在其中。
“在那。”
陈长河瞳孔微缩，声音略有几分紧张：
“果然是周家老宅的方向。”
他不会看错的。
当初自己想要赎回水田，周家的管事帮閒还曾出言讽刺。
正当陈长河想再靠近一些看看。
那团盘旋的灵煞烟柱猛然向內一缩，仿佛被什么东西惊动。
紧接著，一股冰冷凶戾的气息自周家宅院深处轰然爆发，像一阵看不见的寒风，瞬间扫过了整个村子。
陈长河只觉得浑身一冷，像是被人从头到脚浇了一盆冰水。
他猛地自石上跃起，压低声音对陈大江道：
“被察觉了。”
“先走！”
陈大江手正搭著弓弦，听到他的话后，立即跟著从山坡上下去。
两人並未径直返家，而是在周家村外围荒野中绕行数圈。
直到那股如芒在背的寒意彻底消散，陈长河才鬆了口气。
確定无人跟踪，方才折返回家。
……