店主转过身，步履缓慢而稳健地，走向柜檯侧后方一个不起眼的角落——那里倚靠著墙放著一排布满灰尘、空空如也的书架。
在书架几乎无法察觉的缝隙旁，是一扇普普通通、漆成暗棕色的木板门。
它看起来就像是通往储物间或是后厨的入口，是这间古董店里最没有存在感的物件。
老者枯瘦的手掌，抚上门框边一块顏色略深的砖石。
罗剎注意到他的指尖划过时，砖石表面似乎有极其微弱的、难以被察觉的涟漪一闪而过，如同热浪下的景象。
接著，老者握住那扇简陋木门的门把。
“咔嚓。”一声轻微的机括脆响清晰可闻。
老者缓缓拉开了，那扇看似沉重的木门。
门后並非是预想中阴暗的储藏室。
一股截然不同、强劲而乾燥的暖风，猛地从门內涌出，如同无形的巨手，瞬间推开了古董店里粘稠沉闷的空气。
风中带著石壁的凉意、遥远壁炉燃烧松木的暖香，还有一种……难以言喻的、如同大地深处迴响的低语般的背景音。
罗剎的感官仿佛瞬间被重置。
强烈的落差感，让她甚至下意识地屏住了呼吸。
眼前不再是狭窄压抑的破旧古董店。
贰心带著她踏入了，一个空旷得令人心悸的庞然空间。
这是一个宏伟而古老的大厅，风格粗獷、带著浓郁的哥德式，与某种不似人间的坚固感。
脚下是冰冷、打磨光滑的巨大深色石板。
大厅两侧，是高达数十米的粗壮石柱。
石柱支撑著高不可攀的石质拱顶。
没有寻常城堡的奢华装潢，有的只是深沉肃穆的石质力量感。
光源並非来自灯火，而是整个穹顶——它像是由某种深邃的、流动著微光的巨大水晶构成，呈现出夜晚深邃的靛蓝色。
无数细小如尘埃般的星芒，在其中缓缓旋转沉浮，散发著柔和而朦朧、足以照亮整个巨大空间的幽蓝星辉，如同將真实的星河，冻结在了头顶。
温暖而乾燥的空气，彻底取代了外界的寒冷湿重。
古董店里，那股陈腐的气味也被洗涤一空，取而代之的是松木燃烧的清香、冷冽的石尘味和一种带著微弱硫磺，与金属气息的能量波动。
罗剎忍不住猛地回头，身后，哪里还有那扇开启的棕色木门？
它在她进入的瞬间似乎就消失了，仿佛从未存在过。
她身后只有一片完整的石墙——冰冷、严丝合缝、永恆不变。
唯一的入口已不见踪影，仿佛他们被直接置换到了这处空间，而非仅仅穿过了一道门扉。
“这……”
罗剎面具下的眼睛瞬间睁大，即使见惯了生死搏杀，这改天换地般的手段，依旧让她脊背瞬间绷紧。
身边的贰心，夜叉鬼面在穹顶星芒下反射著寒光。
他像一尊黑色的石像，稳稳站在巨大的石板地面上，似乎对环境的突变没有丝毫意外。
他们两人脚踩在冰冷石板上，发出的轻微“嗒、嗒”声在空洞迴响。
这看似宏伟安全的“永不坠落的岩石之厅”，其无人的寂静本身，就散发著比外面血腥追杀更强烈的、关於远古力量的低语。
就连他们身上被雨水冲刷后多余的水分，都蒸发乾净，恢復了清爽。
贰心摘下了面具，將其放进背包中、收好枪，梳理了一下黑髮。
罗剎同样照做。
深吸口气，缓缓吐出，向前踏出一步，大厅內景色变化。
两扇雕花实木大门，突兀的出现在贰心和罗剎眼前。
周围的环境在大门出现的剎那，变化成了狭长的、石头垒成的通道，脚下是厚实的羊毛地毯。
每一次的场景变化，都超出罗剎的意料，这里好像违背了她的常识。
至少，她不认为建筑物是能隨便改变的。
“这就是、魔法？”罗剎抬起手悬在门上，想要触碰又不敢碰。
“对，”贰心回答，“这就是魔法，没有缘由，难以探查。在我看来，不讲道理。”
说话时，门被从里面打开。
两个身穿黑色修士服的健壮青年，恭敬的站在门边，做出邀请的动作。
跨越门扉。
贰心和罗剎踏入的並非预想中肃穆的议事厅，而是一间瀰漫著无形威压的“会客室”。
空间比想像中更宽广，也更压抑。
长条形乌木桌占据中心，表面打磨得如同深邃的夜空，倒映著天花板上几盏镶嵌著发光水晶的低矮吊灯，光芒被刻意压制在昏黄的范围，仅在桌面核心投下一片椭圆的光域，四周则沉入静謐的阴影。
空气乾燥而带著一种混合气味——陈年羊皮纸、药草根茎、金属擦枪油的微辛，还有一种难以名状的、仿佛能量凝聚时的微弱臭氧感。
门侧侍立的两位修士袍青年没有跟进，门无声关闭后，房间內只剩下他们与长桌另一端的存在。
桌对面，坐著一个年轻男人。
与其说是“年轻”，不如说是一种奇异的、难以被岁月確切衡量的状態。
他的面容清晰，轮廓分明，双眼却沉淀著与年龄不符的疲惫与洞察。
看上去三十岁上下，深亚麻色的头髮一丝不苟地梳向脑后，露出光洁饱满的额头。
穿一件剪裁考究，但顏色深沉的长袍——並非古板的修士服，更像是改良过的学者外套，材质是某种带有金属丝线的墨蓝布料，在幽光下泛著微弱的冷泽。
引人注目的是他面前的桌面。
毫无掩饰地，也极具象徵意义地，並排放置著两样东西：
左手边，是一根约小臂长的木製魔杖。杖身流转著年轮的暗纹。
它静静地躺在深红的天鹅绒垫上，如同沉眠的毒蛇。
右手边，是一支保养得无可挑剔的柯尔特m1911a1手枪。
亚光黑的枪身泛著冷酷的金属质感，狭长的枪管在灯下划出一道锐利的线条，枪柄处的胡桃木握片纹路清晰。
它被放在一个黑色皮革的枪垫上，却透著一股隨时准备咆哮的杀机。
这种矛盾而和谐的並置，如同这大厅本身给罗剎带来的衝击，无声宣告著此地主人的原则——魔法的幽深与钢铁的冷酷，在此处並非对立，而是交融。
年轻巫师的身后，影影绰绰地佇立著四个身影，如同从阴影中雕刻出的石像。
他们都穿著类似，但更便於行动的短款深色外袍，腰间佩戴著同样的配置：插在鞘套中的魔杖悬於左腰侧；掛於右腰侧的枪套里，稳稳安置著形制各异的手枪。
他们双手自然垂於身侧，站姿放鬆却蕴含著爆炸性的力量感，无声的气场如同坚固的堡垒，拱卫著桌前的年轻巫师。
他们的目光，如同探照灯，毫无掩饰地锁定了走进来的不速之客，审视、警惕、甚至带著一丝冰冷的评估。
特別是对满身硝烟气息的贰心。
短暂的沉默在粘稠的空气中凝固。
长桌上空，灰尘在昏黄的光柱里无声悬浮。
年轻巫师微微抬起了眼皮。
那冰宝石般的眼珠扫过贰心，掠过罗剎的酒红色风衣以及紧绷下頜线，最后停留在贰心脸上。
他的目光，落在了他们身上那挥之不去的、雨水冲刷后依然刺鼻的硝烟、血腥、机油与泥土混合的死亡气息上。
修长、骨节分明的手指轻轻交叉，置於並排的魔杖与手枪前方。
动作优雅，却带著无可置疑的掌控力。
终於，他开口了。
声音低沉、平缓，每一个音节都清晰得如同冰棱敲击琉璃，带著一种奇异的穿透力，在这寂静的空间里迴荡，也仿佛直接敲在听者的颅骨上：
“我名塞勒姆，暂代『执刃贤者』之职，统理此间对外事宜。”
他的自我介绍简短有力，没有任何冗赘的头衔，只有“执刃贤者”四个字带著沉甸甸的份量。
“风语告警，岩厅的门扉也未能完全隔绝……你们一路带来的杀伐之气，浓郁得几乎能在桌面上凝出血珠。”
他顿了顿，目光刺入贰心那苍白而平静的面孔，声音温度骤降，问出了那句核心的问题，每个字都重若千钧：
“夜叉，你披掛著，这一身从地狱带来的腥风血雨，踏破暴雨、衝破死局至此……所为何事？”
“轰隆——！”
似乎是为了呼应他的话语，一声低沉的雷鸣，透过这魔法构筑的厚重石壁隱隱传来。
虽然微弱，却如同背景音效，为他的质问增添了一层冰冷的註脚。
罗剎感觉到身边的贰心，那细微到几乎没有的肌肉绷紧——不是恐惧，更像是猫在黑暗中锁定威胁的应激反应。
空气中瀰漫的不仅仅是压迫感，还有一种审问般的冰冷气息。
塞勒姆身后的四位“武装巫师”，视线仿佛化作了实质，如同冰冷的钢针，刺在他们身上。
桌面中央那两样象徵力量的器物，在幽光下散发著无声的威胁。
沉默再次降临，但这沉默像是一根不断绞紧的弦。
塞勒姆交叉的手指微微分开，指尖看似隨意地，在乌木桌面上有节奏地轻叩了两下。
“嗒、嗒。”
声音不大，却清晰地撞击在寂静之上。
贰心碧绿的眼眸，平静地迎向那双冰川般的眼睛，没有任何躲闪。
他没有立刻回答塞勒姆的问题，目光缓缓扫过桌面上並置的魔杖与枪，扫过塞勒姆身后那四个如临大敌、枪套搭扣已不知何时解开的武装巫师，最后又落回塞勒姆的脸上。
他微微吸了一口这片空间中乾燥的、混合著硝石与草药气息的空气，那仿佛能將人灵魂都冻结的气场，並未能让他动摇分毫。
在这死寂的压力即將达到顶峰之前，他才终於开口。
声音不高，简单陈述事实：
“我想活著。”
他走过去，拉开椅子，坐在塞勒姆对面。