青溪是秦淮河的支流，水浅，却急。
河畔第七棵柳树很老了，树干半边枯死，半边垂下青黄的枝条，在秋风里懒懒地晃。树下有个茶寮，茅草顶，竹篱墙，三四张歪腿的桌子。这个时辰，茶寮里没客人，只有一个跛子蹲在灶前烧水。
跛子姓杜，五十上下，左腿从膝盖往下是假的，木头的，走路时“篤、篤”地响。他正往灶里添柴，听见脚步声，头也不抬：
“客官喝茶？”
“找人。”诸葛无忧放下肩上的铁箱，箱子落地时发出闷响。
杜跛子这才抬头。他脸上有道疤，从左眼角斜到嘴角，让整张脸看起来是歪的。独眼——是右眼，左眼是好的，但浑浊，看人时像蒙了层油。
“找谁？”
“杜老板。”
“我就是。”杜跛子站起身，木腿“篤”地敲在地上，“客官认得我？”
“乌衣巷的王瞎子让我来的。”诸葛无忧从怀里摸出那枚“臥龙珏”，放在桌上。
杜跛子盯著玉珏看了三息，又抬眼打量诸葛无忧。目光在那身青布袍、肩上的灰布包袱、脚上的木屐上扫过，最后停在脸上。
“诸葛家的人。”他说，不是问句。
“诸葛无忧。”
“坐。”杜跛子指了指靠河那张桌子，自己一瘸一拐走到灶边，拎起滚开的水壶，抓了把茶叶扔进粗陶壶里，冲水。茶是陈茶，一衝开，有股霉味。
他拎著茶壶过来，给诸葛无忧倒了碗茶，自己也在对面坐下。
“王瞎子让你来，是要问什么？”
“三件事。”诸葛无忧没碰茶碗，“第一，桃叶渡沉下去的那些油布包，最近还有人捞吗？”
杜跛子独眼里的光闪了闪。
“有。”他说，“三天前的夜里，子时，有艘小船在回水湾停了半个时辰。船上两个人，都穿著黑衣服，戴著斗笠，看不清脸。他们用带鉤的竹竿在江底捞，捞了三个包上来。我的人在水草丛里看著，没敢靠太近。”
“捞走的包里有什么？”
“不知道。但那天之后，桃叶渡下游五里，有个渔夫死了。不是淹死的，是吊死在自家屋樑上。脚离地三尺，脖子上没有绳痕，倒是有五个黑色的指印。”
“指印什么形状？”
“细长，指尖有弯，像女人的手。”
诸葛无忧沉默片刻。
“第二件事，”他说，“建康城里，最近有没有来过一个铁匠？手上有没擦乾净的铁屑，字写得歪歪扭扭，买过大量硃砂、雄黄、硝石。”
杜跛子这次想得久了一些。
“有。”他终於说，“一个多月前，西市来了个打铁的，姓胡，说是从徐州逃难来的。手艺不错，但脾气怪，白天睡觉，夜里干活。铺子后面总飘出怪味，像什么东西烧焦了混著硫磺。邻居报过官，衙役去看过，说是炼铁的正常炉火味，没管。”
“铺子在哪儿？”
“西市最里头，挨著城墙根，门口有棵死槐树那家。”杜跛子顿了顿，“但三天前，铺子关门了。人不知去向，炉子还是热的，工具都在，就人没了。”
“第三件事。”诸葛无忧看著杜跛子，“乌衣巷那七口黑木箱，是谁订的？”
杜跛子独眼里的光，这次彻底暗了。
“客官，”他慢慢地说，“有些事，知道了不如不知道。”
“但你已经知道了，不是吗？”诸葛无忧说，“王瞎子能让你当『眼睛』和『耳朵』，是因为你什么都能看见，什么都能听见。那七口箱子在乌衣巷放了五天，你不可能不知道。”
杜跛子盯著茶碗里浮沉的茶叶，很久。然后他抬头，独眼里有种认命的光。
“箱子是十天前，从江北运过来的。走的是私盐的船，藏在盐包底下。接货的人，是西市『宝芝林』药铺的伙计。但订箱子的人……”他压低声音，“是宫里的。”
“哪个宫？”
“建康宫。”杜跛子一字一句，“具体是谁，我不知道。但运箱子的船老大说，接头的人腰上掛著块铜牌，牌上是条蟠龙——那是內侍省的牌子。”
诸葛无忧的手指在桌上轻轻敲了一下。
內侍省。宦官。
“箱子运到之后呢？”
“在乌衣巷放了三天。第四天夜里，有人来把箱子里的东西取走了。取东西的人，就是那个铁匠胡。”
“取走的是什么？”
“不知道。但那天夜里，乌衣巷有狗叫了半宿。不是寻常的狗叫，是见了鬼的那种，又尖又惨。第二天早上，巷子口那户人家的看门狗死了，七窍流血，眼珠子是黑的。”
杜跛子说完，端起茶碗喝了一大口，手有些抖。
诸葛无忧没再问。他看著河面，水很急，打著旋往下游流。柳树的影子在水里碎成一片片。
“客官，”杜跛子忽然说，“你要查的事，是不是跟『那东西』有关？”
“哪东西？”
“桃叶渡水底下……养著的东西。”杜跛子独眼里有恐惧，“我在这条河边住了三十年，见过不少邪乎事。但这次不一样。这半个月，夜里经过桃叶渡的人，有七个发了疯。不是寻常的疯，是见人就咬，嘴里嚷嚷著『还我命来』，力气大得三四个壮汉都按不住。官府说是染了疫病，可我知道不是。”
他往前凑了凑，声音压得更低：“前天夜里，我壮著胆子去回水湾看过。子时，月亮正圆。我看见水里有东西在动——不是鱼，是人形的影子，在水底站著，一排一排的，数不清有多少。它们仰著头，对著月亮，像是在……吸气。”
诸葛无忧的目光终於从河面收回来。
“你看清了？”
“看清了。”杜跛子咽了口唾沫，“其中有个影子，我认得。是上个月淹死在桃叶渡的刘寡妇。她投河时穿的是件蓝布衫，水里那个影子，穿的也是蓝布衫。”
“然后呢？”
“然后我就跑了。”杜跛子苦笑，“我这辈子没见过那么邪门的事。客官，你要查，我不拦你。但听我一句劝——有些东西，沾上了，就甩不掉了。”
诸葛无忧没说话。他站起身，从怀里摸出块碎银，放在桌上。
“茶钱。”
“多了。”杜跛子说。
“多的，买你一个消息。”诸葛无忧看著他，“如果我要找那个铁匠胡，最快怎么找？”
杜跛子盯著那块碎银，看了很久。然后他伸手，把银子收进怀里。
“铁匠胡有个相好，是南市『春芳楼』的妓子，叫小桃红。胡失踪前三天，去找过她一次，给了她一包东西，让她收好。小桃红胆小，没敢打开，东西还藏在床底下的砖缝里。”
“什么东西？”
“不知道。但小桃红说，那包东西是湿的，有股腥味，像刚宰的鸡。”
诸葛无忧点点头，背起铁箱，转身要走。
“客官。”杜跛子在身后叫住他。
他回头。
杜跛子独眼里的恐惧还没散，但多了点別的什么——像是某种决心。
“如果你真要去桃叶渡……带上这个。”他从怀里掏出个小小的布包，扔过来。
诸葛无忧接住。布包是粗麻布的，很旧，系口的绳子磨得起毛。打开，里面是撮灰白色的粉末，闻著有股刺鼻的石灰味。
“河底的淤泥，混了生石灰和女人的月经布，晒乾磨的。”杜跛子说，“老辈人说，这东西能辟水里的阴物。撒在身上，那些东西就不敢近身。”
诸葛无忧把布包收好，看了杜跛子一眼。
“你不怕？”
“怕。”杜跛子咧嘴笑了，那道疤跟著扭曲，“但我更怕这青溪河，有一天也漂起满河的死人。这茶寮，我开了三十年，不想关。”
诸葛无忧没再说什么。他背起铁箱，沿著河岸，往南市方向走去。
木屐踏在青石板上，嗒，嗒，嗒。
杜跛子站在茶寮门口，看著他走远，直到那青色的背影消失在街角。然后他转身回到灶前，蹲下，从灶膛深处掏出一小块没烧完的木炭，在地上写字。
字很丑，歪歪扭扭，但能看清：
“诸葛无忧，已至青溪。问三事：桃叶渡、铁匠胡、乌衣巷箱。疑与宫中有关。”
写罢，他用脚把字跡抹掉，木炭扔回灶膛。火舌舔上来，很快就把那块炭吞没了。
他站起身，一瘸一拐走到河边，望著湍急的水流。风从河面上吹过来，带著水腥气和一股若有若无的甜味——那是腐烂的水草混著別的什么。
他打了个寒颤。
午时了。太阳升到头顶，明晃晃的，可青溪河的水，还是那么急，那么冷。