毛驴在城门口被拦下了。
守门的兵卒皱著眉，盯著驴背上那个浑身酒气、腰掛葫芦的古怪老头，又看看他身后马背上的段羽和谢诚之——一个劲装带弩，一个灰衣带伤，怎么看都不像良民。
“路引。”兵卒伸手。
段羽下马，从怀里摸出块铜牌。牌上刻著虎纹，中间一个“北”字。兵卒脸色一变，立刻躬身退开。
“原来是北府军的爷，请，请。”
祝七晃晃悠悠骑驴进城，经过兵卒身边时，从褡褳里摸出个铜钱，拇指一弹，铜钱不偏不倚落进兵卒胸前的皮囊里。
“赏你的，买酒喝。”他咧嘴笑，露出一口黄牙。
兵卒愣住，等驴走远了才掏出铜钱看——是枚普通的五銖钱，但入手冰凉，钱身上沾著点暗红色的粉末，闻著有股奇异的甜香。他摇摇头，將钱塞回怀里，转身继续守门，却没发现自己的脖颈后，悄悄爬上了一只米粒大的红虫。
“你给他下了蛊？”段羽打马跟上，低声问。
“一点『听话蛊』，十二个时辰內，他看见什么异常都不会上报。”祝七又灌了口酒，“这建康城，眼线太多。小心点好。”
三人穿街过巷，专挑僻静处走。祝七对建康的熟悉程度不亚於段羽，哪条巷子有狗，哪家铺子后门常开，他都清楚。走了约两刻钟，来到秦淮河边一处不起眼的院落前。
院门是黑漆的，门楣上光禿禿，连个门牌都没有。祝七下驴，也不敲门，伸手在门框上沿摸了摸，摸出把钥匙，开门进去。
院里很安静。正中一棵老槐树，树下石桌上摆著残局。东厢房门窗紧闭，西厢房的门虚掩著，里面隱约有药味飘出。
祝七在院中停步，鼻子抽了抽，眉头皱起：“金疮药里掺了『百里香』？王瞎子那老傢伙，还是这个习惯。”
他转头对谢诚之解释：“百里香止血生肌是好，但气味特殊，三十步內经久不散。老子在三条街外就闻到了。这老头，躲了六十年，还是不会藏。”
说著，他径直走向西厢房，从驴背褡褳里拎出个布包，推门而入。
谢诚之和段羽跟进去。屋里很暗，只有一扇小窗透进天光。诸葛无忧躺在靠墙的竹榻上，盖著薄被，脸色青灰，嘴唇乌紫，呼吸微弱得几乎看不见。王衍走前留下的“回春蛊”药力显然已散，他胸口几乎看不见起伏。
祝七走到榻前，放下布包，也不把脉，直接掀开被子，扒开诸葛无忧的前襟。心口处，一个拳头大的乌黑印记正在缓慢扩散，边缘已蔓延到锁骨。
“蛟毒入心，阳寿反噬，还混了点儿別的东西……”祝七眯眼，鼻子抽了抽，脸色一沉，“是『锁魂蛊』？呵，蓝凤凰那丫头，真给这娃子下了这个？这哪里是锁魂，这是催命！把毒和反噬之力强行锁在心脉里，外表看著平稳，內里烂得更快！顶多再撑一天！”
“蓝凤凰说她去取还魂草……”谢诚之急道。
“取个屁！”祝七啐了一口，从怀里摸出个玉盒，比王衍那个大得多，也精致得多。打开，里面赫然是一株完整的、叶片肥厚、暗红近黑的新鲜还魂草，甚至还带著湿润的泥土气。“那叛徒的话也能信？她一出建康，怕就是直接找赫连姝报到去了！真以为这救命的玩意儿，是去毒龙潭现摘的？这草，是老子师父当年留下来的！”
他说著，熟练地掐下两片最肥厚的草叶，放进嘴里快速嚼碎成糊，然后俯身，捏开诸葛无忧的下頜，將草糊渡了进去。动作乾脆利落，毫无犹豫。
接著，他从布包里翻出个皮卷展开，里面是数十枚长短不一的银针。他出手如电，连刺诸葛无忧心口、头顶、足心十几处大穴，每一针落下，诸葛无忧的身体便轻颤一下，脸色也隨之好转一分。
“老子能找到这儿，是沿路问了北府军在江淮的暗桩。谢玄那小子，手伸得够长，消息也灵通。”祝七一边捻动最后一根银针，一边头也不抬地解释，“进了城，就靠鼻子了。王瞎子的药，百里香混著三七和冰片，这味道，老子六十年前在洛阳就闻过，忘不了。”
约莫半个时辰后，诸葛无忧的脸色终於从死灰转回苍白，虽然依旧昏迷，但胸口有了明显而平稳的起伏，嘴唇的乌紫色也褪去大半。祝七长舒一口气，拔出所有银针，抹了把额头的汗，这才直起腰，从腰间摸出酒葫芦灌了一大口。
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“命保住了，蛟毒已拔除九成，反噬也暂时压回丹田。但伤了根本，元气大亏，至少得昏睡两三日才能醒转。”他將剩下的还魂草仔细收好，看向刚进门的陈琳，“你刚才在门外说，月圆之夜是什么时候？”
“三日后。”陈琳沉声道，背上那个布包不见了。他官袍下摆沾著泥，脸色铁青。
“三天……”祝七咂咂嘴，回头看了一眼竹榻上依旧昏迷的诸葛无忧，“这娃子是指望不上了。那就只能靠咱们这些老骨头，和你们这些高个子，先去会会赫连姝那叛徒了。”
“头骨和星图，陛下收了。”陈琳走到榻边，確认诸葛无忧气息平稳后，才低声道，“但玉璽，陛下让我带出来，说『物归原主』。”
他从怀里摸出那方仿製的镇灵璽，放在桌上。玉璽在昏光下泛著温润的光。
“陛下还说了两件事。”陈琳继续道，声音压得更低，“第一，月圆之夜，太极殿戒严，羽林卫、殿中监全部调往华林园——陛下要在那里『赏月』。”
“调虎离山。”段羽冷声道。
“陛下只说，有些事，在太极殿做太显眼，换个地方，才好看清谁是鬼。”陈琳顿了顿，看向谢诚之，脸色异常凝重，“第二件事，陛下让我转告谢博士——太医署今晨急报，城內又有三人突发心疾，昏迷不醒。症状与王坦之一模一样，心口有搏动凸起，但玉蝉尚未出现。陛下问，谢博士可知这是何故？”
谢诚之脑中“嗡”的一声。
三个人。加上王坦之，就是四个。
“药引……”他猛地看向祝七，“七个至阴时辰出生的人！”
祝七喝酒的动作停了。他放下葫芦，缓缓站起身，浑浊的老眼里没了戏謔，只剩下冰冷的锐利。
“哪三个人？”
“光禄大夫庾倩，散骑常侍周顗，还有……”陈琳声音发涩，“司徒府长史，王謐。”
王謐。王导的孙子，王坦之的侄子，琅琊王氏如今在建康的实际主事人之一。
“四个人了。”祝七喃喃道，手指无意识地敲著酒葫芦，“赫连姝这叛徒，动作真快。还差三个。”
“能救吗？”陈琳急问。
“蚀心蛊入体，未成蝉前，还有救。”祝七快步走回布包旁，翻出一个小巧的阴沉木盒。打开，里面铺著黑色绒布，上面整整齐齐排列著数十枚细如牛毛的银针，针身泛著幽蓝的暗光，显然是淬了剧毒。“但需在十二个时辰內下针，刺入蛊虫本体，逼其离体。过时，蛊虫与心血完全相融，蜕变为蝉，就晚了。”
他捏起三枚银针，分別递给陈琳、段羽和谢诚之。
“用这『破蛊针』，刺入患者心口凸起之正中，深三分，入即出，不可迟疑，不可捻转。针出时，蛊虫会隨血而出，务必以铜盆接住，当场烧死。”他盯著三人，一字一句，“记住，只有一次机会。扎偏了，惊了蛊，它瞬间钻入心脉深处，人立死。手要稳，眼要准，心要狠。”
谢诚之接过银针。针尖传来刺骨的寒意，针身刻满螺旋状的细纹，在昏暗光线下，那幽蓝的微光仿佛在缓缓流动。
“三个人，分头救。”段羽將针小心收进贴身皮囊，“我去庾府。陈內侍去周府。谢博士去司徒府。王謐是王家人，司徒府不会拦你。”
“我也去。”祝七从木盒里又捏出三枚稍粗的银针，插在自己衣领上，“不过我不救人，我去堵赫连姝。这叛徒一定会在附近看著，防止有人坏他好事。老子去会会他。”
“前辈如何找他？”陈琳问。
“简单。”祝七咧嘴，露出那口黄牙，眼中却无半分笑意，“老子也在他身上下过追踪蛊，比给蓝凤凰那个更早、更隱蔽。四十年前就下了。他躲了四十年，老子找了四十年。今天，该清帐了。”
屋外，天色已彻底暗下。
远处传来暮鼓声，沉沉地敲在每个人心头。
是酉时了。
十二个时辰的倒数，已经开始。