国子监休沐的日子到了。
钱景徽收拾好简单的行囊，隨著散学的学子们一起走出国子监的大门。夏日的阳光依旧炽热，照在青石板路上泛起一层白光。他眯了眯眼，適应著外面的光线，心中却不像往日归家时那般轻鬆。
这几日，他婉拒了太多邀约。
诗会、品茗、论道、结交……各种名目的邀请如雪片般飞来，都被他以“学业繁忙“为由一一挡了回去。国子监里的议论声渐渐变了味道——有人说他恃才傲物，有人说他装模作样，更有人暗中揣测他是否在待价而沽。
钱景徽不以为意。
他知道，这些议论只是暂时的。等热度消退了，等新的谈资出现了，人们就会渐渐忘记他。而那时，就是他全身而退的最佳时机。
马车在钱府门前停下，钱景徽跳下马车，抬头望了望那熟悉的门楣。守门的家丁见他回来，连忙上前行礼：“徽哥儿回来了。“
他点点头，迈步走进府门。
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钱府的气氛，与往日有些不同。
钱景徽刚踏入內院，就察觉到一丝异样。廊下的僕从们低著头匆匆走过，不敢与他对视；天井里的鸟儿也似乎感受到了什么，叫声都低了几分。他心中一动，脚步不由得加快了几分。
“徽哥儿，老爷和夫人正在饭厅等您。“阿桂迎上来，脸上带著几分紧张，“老爷今日……脸色不太好。“
钱景徽眉头微皱，点了点头：“知道了。“
他整理了一下衣衫，向饭厅走去。推开门，只见父亲钱晦坐在主位上，面色凝重，眉心紧锁；母亲李氏坐在一旁，也是一脸忧色，见他进来，目光中带著复杂的情绪。
“父亲，母亲。“钱景徽拱手行礼。
“坐吧。“钱晦的声音有些低沉，“我有话问你。“
钱景徽心中一凛，在下手位坐下，静待父亲开口。
“你在国子监写的策论，“钱晦缓缓说道，目光紧紧盯著儿子，“已经传到朝堂上了。“
钱景徽心中一震，但面上不动声色：“孩儿听说了一些。“
“听说了一些？“钱晦的声音提高了几分，带著压抑的怒意，“你可知道，有人在议论钱惟演之孙在太学发策论，不知是代何人立言！“
这句话如同一道惊雷，在饭厅中炸响。
钱景徽瞳孔微缩。
他低估了宋代政治的敏感度。
“代何人立言“——这五个字的含义再清楚不过。朝堂上的人已经开始怀疑，一个十四岁的少年能写出如此“老成谋国“之文，背后必有高人授意。而这个“高人“，很可能是某个政治派別的话事人。
“父亲，“钱景徽沉声道，“那篇文章，是孩儿自己写的。“
“我知道是你写的！“钱晦猛地一拍案几，声音中带著惊惧，“但朝堂上的人不信！他们不信一个少年能有这等见识！“
他的胸口剧烈起伏，显然是被这个消息嚇坏了。钱景徽看著父亲苍白的脸色，心中涌起一丝愧疚——他的“一击“，確实给家族带来了意想不到的风险。
“晦郎，“李氏连忙劝道，“你先別急，听徽哥儿说说。“
钱晦深吸一口气，勉强压下情绪，但目光依旧紧紧盯著儿子：“你说，那篇文章里头的道理，是从哪里学来的？“
“是孩儿自己想的。“钱景徽平静地回答。
“自己想的？“钱晦冷笑一声，“你当为父是三岁孩童？祖宗之法非一成不变之死法，这种话是一个十四岁少年能想到的？“
钱景徽沉默了片刻。
他知道，必须给出一个合理的解释。否则，父母心中的疑虑只会越来越深，而朝堂上的猜疑也会越来越重。
“父亲，“他缓缓开口，声音沉稳，“孩儿不敢欺瞒。这篇文章中的道理，確实不是孩儿凭空想出来的。“
钱晦和李氏对视一眼，目光中都带著紧张。
“那是从哪里来的？“李氏追问道。
“是从祖父的旧日文集中领悟而来。“钱景徽说道，语气诚恳，“孩儿在国子监读书，閒暇时翻阅祖父留下的文集，见祖父当年论政，常有因时制宜循序渐进之语。孩儿不过是將这些道理，借策论之机阐发出来罢了。“
这番话半真半假。
钱惟演的文集中確实有不少关於变法的论述，但那些论述与钱景徽策论中的观点並不完全相同。不过，將功劳归於“家学渊源“，总比“凭空冒出一个天才“要合理得多。
钱晦听完，沉默了良久。
“你祖父的文集……“他喃喃自语，目光渐渐变得恍惚，“是啊，你祖父当年確实说过类似的话。“
李氏也鬆了口气，脸上的忧色稍减：“原来是文僖公的家学。这就说得通了。“
钱景徽心中微微一松。
这个解释，暂时化解了父母的疑虑。但他知道，这只是权宜之计。朝堂上的猜疑不会因此消散，而他的“即退“计划，必须加速实施了。
“父亲，“他沉声道，“孩儿已经意识到此事的风险。这些日子，孩儿一直在减少社交活动，婉拒各方邀约。“
“婉拒？“钱晦苦笑一声，“你以为婉拒就有用？朝堂上的人已经盯上你了。“
“那孩儿该怎么办？“
钱晦沉默了。
他也不知道该怎么办。他只是一个太常寺丞，管著礼乐祭祀的閒职，从未涉足过朝堂的核心权力。面对这种局面，他感到前所未有的无力。
“官人，“李氏忽然开口，声音低沉，“前日大长公主府来信，说……宫里也有人提起徽哥儿的策论。“
这句话一出，饭厅中的空气仿佛凝固了。
钱景徽心中一凛。
宫里？
他的策论，竟然已经传到了宫中？
“外祖母信里怎么说？“他沉声问道。
“说你外祖母在宫中赴宴时，听人提起文僖公之孙在国子监写了一篇好文章。“李氏的目光中带著担忧，“虽然只是一句閒谈，但……“
但她没有说完，钱景徽已经明白了。
宫中的閒谈，往往比朝堂的议论更加危险。因为宫中住著天子，住著后宫嬪妃，住著能影响天子决策的人。一旦天子的目光落在他身上，他就再也无法低调行事了。
“孩儿明白了。“钱景徽深吸一口气，目光变得坚定，“孩儿会儘快从国子监脱身。“
“脱身？“钱晦一愣，“怎么脱身？“
“称病。“钱景徽平静地说道，“就说孩儿身体不適，需要回家静养。“
钱晦和李氏对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
“你……你要退学？“李氏颤声问道。
“不是退学，是暂避风头。“钱景徽解释道，“等这阵风波过去，孩儿再回去读书。“
钱晦沉默了良久，最终嘆了口气：“也好。如今这局面，暂避锋芒確实是上策。“
他看著儿子，目光中带著复杂的情绪——有担忧，有欣慰，也有一丝难以言喻的骄傲。这个儿子，才十四岁，就已经展现出了远超同龄人的成熟与冷静。
“只是……“钱晦犹豫了一下，“你这一病，会不会被人说閒话？“
“会。“钱景徽坦然承认，“但比起被捲入党爭，被人说几句閒话又算得了什么？“
钱晦点点头，不再说话。
李氏看著儿子，眼中闪过一丝心疼：“徽哥儿，你才十四岁，就要承受这些……“
“母亲，“钱景徽微微一笑，“孩儿是钱氏子孙，这些都是应当承受的。“
李氏眼眶微红，伸手抚摸著儿子的头髮，半晌没有说话。
“徽哥儿，“他缓缓说道，“你比为父当年强多了。“
钱景徽低下头：“父亲过奖了。“
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晚饭后，钱景徽独自回到臥房。
窗外月色如水，洒在窗欞上，在地上投下斑驳的影子。他坐在书案前，望著那轮明月，心中默默盘算。
局势比他预想的更加复杂。
朝堂上的猜疑、宫中的关注、各方的拉拢……这一切都在提醒他，太学这个平台的风险比他预估的更大。他必须儘快脱身，否则一旦被捲入党爭的漩涡，就很难全身而退了。
“称病“是一个好藉口。
但这个藉口只能用一次，而且必须用得恰到好处。不能太急，显得心虚；也不能太慢，被人缠上身来。这其中的分寸，需要仔细拿捏。
他在纸上写下几个字：
“三日后，称病。“
然后，他將纸凑近烛火，看著它化为灰烬。
火焰吞噬了纸上的字跡，也吞噬了他暂时的计划。钱景徽望著那跳动的火苗，心中默默思索著每一个细节——从“身体不適“的铺垫，到“晕倒“的时机，再到回家后的“静养“，每一步都必须精確无误。
他知道，这是一场戏，演给国子监的同窗看，演给学正看，演给朝堂上那些关注他的人看。只有演得逼真，才能全身而退。
窗外，更鼓声隱隱传来，已经是三更天了。
钱景徽吹熄烛火，躺在床上，望著漆黑的屋顶，心中一片清明。
棋局已经布好，下一步，就是收官了。
而这一次，他要做一个不被任何人执起的棋子。
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第二日，钱景徽像往常一样前往国子监。
他表面上与往日无异，照常听课、读书、与齐衡閒谈。但暗地里，他已经开始为“称病“做准备了。
他故意在斋舍中多穿了一件衣裳，让自己看起来有些虚弱；吃饭时也故意少吃几口，让同窗们注意到他“食欲不振“；甚至在课间休息时，他也会扶著额头，露出疲惫的神色。
这些细微的变化，很快就被人注意到了。
“景徽兄，你最近怎么了？“齐衡关切地问道，“脸色不太好。“
“没什么，“钱景徽淡淡一笑，“可能是最近读书太累了。“
“那你可得注意休息。“齐衡认真地说道，“身体要紧。“
钱景徽点点头，心中默默记下了这个“关心“。
三日后，当他在课堂上突然“晕倒“时，这个“关心“將成为最好的见证。
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然而，计划赶不上变化。
就在钱景徽准备实施“称病“计划的第二天，一个意外的消息打乱了他的部署。
“景徽兄！景徽兄！“
齐衡气喘吁吁地跑进斋舍，脸上带著难以抑制的兴奋：“大消息！宫中下旨，召国子监学子入宫赴宴！“
钱景徽心中一凛：“入宫赴宴？“
“是啊！“齐衡激动地说道，“说是官家要在崇政殿设宴，召国子监的优秀学子入宫覲见！名单上有你！“
钱景徽沉默了。
入宫覲见？
这意味著，他的策论不仅传到了宫中，还引起了天子的注意。
“一击即退“的计划，被迫中断了。
他望著窗外，目光变得深邃起来。原本清晰的退路，此刻被一道宫墙阻断。天子的召见，既是荣耀，也是枷锁——他再也无法做一个默默无闻的退隱者了。
棋局，变得更加复杂了。
而这一次，他不得不执子入局。